1. Tàu thăm dò TESS tìm kiếm các hành tinh mới
Tàu thăm dò TESS. |
TESS là tàu săn hành tinh “mới toanh” được NASA phóng lên vũ trụ vào ngày 18/4/2018, nhiệm vụ của nó là theo dõi hơn 200.000 ngôi sao sáng nhất trên bầu trời và xác định các hành tinh quay xung quanh chúng. Vào tháng 9/2018, TESS đã khám phá ra hành tinh Pi Mensae c với kích cỡ lớn gấp 2,1 lần Trái Đất, và khối lượng gấp 4,8 lần. Hành tinh có quỹ đạo quay xung quanh một ngôi sao lùn với chu kỳ là 6,27 ngày, và cách chúng ta 60 năm ánh sáng.
Chúng như một lời chào của con người trên Trái đất gửi đến các nền văn minh khác - nếu có- đang tồn tại trong vũ trụ này.
2. Tiếp cận Mặt trời ở khoảng cách gần chưa từng có
Delta IV Heavy |
Ngày 12/8, NASA đã phóng thành công tên lửa Delta IV Heavy mang tàu thăm dò Parker Solar Probe vào vũ trụ. Sứ mệnh được các nhà khoa học giao phó cho Parker là tiếp cận Mặt trời gần hơn bất cứ tàu thăm dò nào trước dây từng làm. Trong 7 năm tiếp theo, tàu thăm dò Parker - được thiết kế để chịu được nhiệt độ cao, sẽ dần đến gần với Mặt trời hơn và sẽ trực tiếp lấy mẫu từ Mặt trời.
3. Insight hạ cánh thành công xuống bề mặt sao Hỏa
Tàu thăm dò sao Hỏa InSight . |
Ngày 26/11/2018, tàu thăm dò mới của NASA đã hã cánh thành công trên bề mặt sao Hỏa. Với các thiết bị như máy đo địa chấn, đầu dò nhiệt và thời gian, InSight sẽ bắt đầu tiến hành các hoạt động khảo sát địa chất sao Hỏa, để giúp chúng ta có cái nhìn chi tiết hơn về quá trình hình thành của hành tinh này.
4. MASCOT và MINERVA-II “nhảy” tới Ryugu
Một bộ ba robot đã trở thành người đầu tiên hạ cánh trên một tiểu hành tinh. Tàu lượn đôi Nhật Bản MINERVA-II và tàu thăm dò của Đức, MASCOT đã đi tới tiểu hành tinh Ryugu trên tàu vũ trụ Nhật Bản Hayabusa2. Các robot MINERVA-II đã hạ cánh vào ngày 21/9/2018 và di chuyển xung quanh, chụp những bức ảnh và các phép đo khác của bề mặt tiểu hành tinh.MASCOT đã hạ cánh vào ngày 3/10/2018. Được thiết kế để sống chỉ khoảng 16 giờ, MASCOT đã cho thấy Ryugu gần như không có từ trường, cung cấp những thông tin cần thiết về cấu tạo bên trong tiểu hành tinh. Năm tới, Hayabusa2 sẽ lấy một mẫu tiểu hành tinh và đưa nó trở lại Trái đất vào năm 2020.
5. Tạm biệt Kepler
Kinh thiên văn vũ trụ Kepler. |
Kính thiên văn vũ trụ Kepler hết nhiên liệu ngay trước tháng 11/2018. Kính thiên văn săn tìm hành tinh được phóng vào năm 2009 để tìm kiếm các hành tinh quay quanh các ngôi sao khác. Nó đã thành công một cách ngoạn mục - khám phá hàng ngàn thế giới mới, một số trong đó có thể có điều kiện phù hợp với cuộc sống và cho thấy các hành tinh vượt trội hơn các ngôi sao trong Dải Ngân hà.
6. Trung Quốc phóng tàu thăm dò lên vùng tối của Mặt trăng
Tàu thăm dò Parker Solar Probe. |
Ngày 8/12/2018, Trung Quốc phóng thành tên lửa chở tàu thăm dò Mặt trăng, mở ra một bước tiến lớn đối với ngành Khoa học vũ trụ Trung Quốc. Sự kiện này nằm trong Sứ mệnh Hằng Nga-4, nhằm đặt một tàu thăm dò tại vị trí hố thiên thạch Von Kármán thuộc vùng tối của Mặt trăng. Ngoài nhiệm vụ phân tích lớp đất đá, thì con tàu còn đem theo hạt giống cải và 3kg khoai tây để tiến hành các thử nghiệm về sự phát triển của hạt giống và quá trình quang hợp trên mặt Trăng.
7. Khả năng có sự sống ngoài hành tinh
Tàu thăm dò Cassini. |
Tháng 6/2018, tàu thăm dò Cassini đã ghi nhận được trong các cột nước trên bề mặt của Enceladus - mặt trăng của sao Thổ - có chứa các phân tử hữu cơ rất giàu carbon. Khám phá này có thể là dấu hiệu cho thấy Enceladus cũng tồn tại một lớp hữu cơ mỏng, giống với bề mặt đại dương của Trái Đất. Với bằng chứng mới, các nhà khoa học càng tin tưởng vào giả thuyết rằng sâu bên dưới lớp vỏ băng giá của mặt Trăng này có thể là nơi tồn tại của các sinh vật biển.
8. Tàu thăm dò “thoát” khỏi Hệ Mặt trời
Voyager 2. |
Từ năm 1970, NASA đã phóng lên vụ trụ 4 con tàu chứa các tấm bản đồ tiết lộ vị trí của Trái Đất trong vũ trụ. Một trong số đó có Voyager 2, khởi hành từ năm 1977. Vào tháng 12/2018, NASA thông báo Voyager 2 đã chính thức bay ra khỏi Thái dương Hệ để tiếp tục hành trình đến những vì sao xa xôi khác. Đây là vật thể thứ hai do con người tạo ra đã rời khỏi hệ mặt Trời, sau người tiền nhiệm của nó là Voyager 1. Tấm bản đồ Voyager 2 mang theo thực chất là một đĩa vàng khắc một số ghi chú, tấm bản đồ tiết lộ vị trí xuất phat của tàu, hành trình di chuyển, và ký âm của một số các âm thanh quen thuộc trên Trái đất. Chúng như một lời chào của con người trên Trái đất gửi đến các nền văn minh khác - nếu có - đang tồn tại trong vũ trụ này.