Lại phát hiện ra hành tinh giống Trái Đất chỉ cách 21 năm ánh sáng

Một hành tinh mới được phát hiện được đặt tên HD 219134b. Nó là hành tinh giống Trái Đất và gần với chúng ta nhất bên ngoài hệ Mặt Trời. HD 219134b có trọng lượng ước tính gấp 4,5 lần Trái Đất, do đó nó được gọi là "siêu Trái đất". HD 219134b nằm rất gần với ngôi sao mẹ và có quỹ đạo quay quanh ngôi sao mẹ chỉ vọn vẹn 3 ngày, vì thế bề mặt của hành tinh này quá nóng để tồn tại sự sống, các nhà nghiên cứu phân tích.

HD 219134b không thể trực tiếp nhìn thấy bằng kính thiên văn, nhưng ngôi sao mẹ mà nó quay quanh vẫn có thể nhìn thấy bằng mắt thường do nằm trong chòm sao Thiên Hậu. Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn có thể quan sát được ánh sáng lờ mờ của hành tinh này và từ đó ước lượng được kích thước, khối lượng, mật độ của nó và dễ dàng suy ra nó có phải là một người anh em với Trái Đất, hay là một hành tinh khí như sao Mộc hoặc băng giá như sao Diêm Vương.

Các hành tinh kiểu này có mặt khắp nơi trên khắp các thiên hà, nhưng chúng ta vẫn không có nhiều kiến thức về chúng. Với sự phát hiện "người hàng xóm" mới này, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về sự hình thành của các hành tinh và hệ thống năng lượng Mặt Trời nói chung.

Các nhà khoa học ở NASA cho hay họ sẽ sử dụng cả hai kính viễn vọng trên mặt đất và trong không gian để quan sát HD 219134b từ đó thu thập thêm thông tin về hành tinh này.

Họ sẽ kiểm tra xem nó có một bầu khí quyển hay không bằng cách quan sát các hành tinh di chuyển qua các ngôi sao mẹ của nó. Hành tinh này cũng có thể được nghiên cứu chi tiết hơn bởi sau khi kính viễn vọng không gian James Webb đi vào hoạt động trong năm 2018.

Phát hiện về HD 219134b được công bố chỉ hơn một tuần sau khi NASA khẳng định mới tìm thấy hành tinh Kepler-452b. Hành tinh này cũng nằm ngoài hệ Mặt Trời nhưng có khoảng cách xa hơn rất nhiều, 1.400 năm ánh sáng, và có thể duy trì sự sống.

Tuy nhiên, nếu Kepler-452b có thể được coi là "người anh em song sinh" của Trái Đất thì hành tinh mới được phát hiện, HD 219134b chỉ được gọi là một "người anh em họ gần". Nó là một hành tinh đá, nghĩa là kiểu hành tinh giống Trái Đất, được tạo thành với bề mặt cứng trọng lượng riêng cao, chứa nhiều sắt và kim loại.

Và không chỉ có HD 219134b, các nhà thiên văn còn phát hiện 3 hành tinh khác cũng nằm trong hệ này, một trong số đó là có trọng lượng ước tính gấp 2,7 lần Trái Đất và quỹ đạo quay quanh ngôi sao mẹ là 6,8 ngày. Một hành tinh khác có trọng lượng lớn hơn 9 lần so với Trái đất và quỹ đạo 47 ngày; hành tinh thứ 3 mang trọng lượng ước tính gấp 62 lần so với Trái đất và phải mất 1190 ngày để hành tinh này hoàn thành một quỹ đạo quanh ngôi sao mẹ.

Được biết, hành tinh gần nhất mà chúng ta phát hiện ra bên ngoài hệ Mặt trời là GJ674b. Nó cách chúng ta 14,8 năm ánh sáng, gần hơn so với HD 219134b, tuy nhiên, không phải một hành tinh đá.