Tình hình an ninh lương thực của Triều Tiên từ lâu đã trở nên nguy cấp, nhiều nhà quan sát cho rằng đại dịch COVID-19 cùng các lệnh cấm vận kết hợp với thiên tai đã khiến nền kinh tế nước này kiệt quệ.
Triều Tiên thường phụ thuộc vào nhập khẩu và viện trợ từ Trung Quốc để bù đắp cho mùa màng yếu kém, nhưng chính quyền Bình Nhưỡng từ hơn một năm qua đóng cửa biên giới phía bắc nhằm ngăn chặn dịch bệnh lây lan.
Thậm chí Chủ tịch Triều Tiên Kim Jong-un đã công khai tuyên bố tình hình lương thực trong nước đang hết sức "căng thẳng".
Vào tháng 7, Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp của Liên Hợp Quốc cho biết vụ mùa năm 2021 của Triều Tiên dường như đã có một khởi đầu tốt, nhưng một báo cáo mới trong tuần này cho biết dữ liệu thu thập được từ vệ tinh chỉ ra năng suất thấp hơn hàng năm.
Báo cáo cũng cho biết một số lô hàng đã được nhập cảnh vào Triều Tiên và đang được kiểm dịch tại các cảng, lần đầu tiên trong nhiều tháng đóng cửa biên giới.
Các lô hàng viện trợ dinh dưỡng và y tế của hai tổ chức Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF) Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã đến được Triều Tiên.
Ông Chad O'Carroll, Giám đốc điều hành của tổ chức Korea Risk Group cho biết các lô hàng viện trợ đã cập bến Triều Tiên trong nhiều tháng, nhưng chưa có dấu hiệu cho thấy nước này sẽ mở cửa biên giới.
“Triều Tiên đã cho các hàng hóa khác vào nước này kể từ tháng 5, bao gồm cả một lượng lớn hàng hóa dường như được hỗ trợ nhân đạo từ Trung Quốc”, ông O'Carroll nói.
Lượng hàng xuất khẩu của Trung Quốc sang Triều Tiên trong ba tháng qua đã lên đến 22,5 triệu USD. Trước khi đại dịch bùng phát, lượng hàng xuất khẩu của Trung Quốc sang Triều Tiên vào tháng 8 năm 2019 đã lên đến 219 triệu USD.