Sáng sớm 7/1, một trận động đất mạnh 7,1 độ richter đã làm rung chuyển huyện Tingri, thuộc thành phố Shigatse, Tây Tạng, Trung Quốc. Đây là khu vực nằm gần biên giới Trung Quốc và Nepal, đồng thời là điểm dừng chân quan trọng trên hành trình đến trại nền phía bắc của đỉnh Everest.

Ít nhất 126 người đã thiệt mạng và 188 người bị thương sau trận động đất. Phó thị trưởng Shigatse, ông Liu Huazhong, đã không kìm được nước mắt khi thông báo về con số thương vong và thiệt hại tại một cuộc họp báo chiều cùng ngày.

Lực lượng cứu hộ Trung Quốc đưa những người bị thương ra khỏi những ngôi nhà bị hư hại do trận động đất ở Tây Tạng sáng 7-1. Ảnh: TÂN HOA XÃ

Trận động đất xảy ra vào lúc 9:05 sáng (giờ Bắc Kinh) tại huyện Tingri, nơi có dân số khoảng 60.000 người. Hơn 3.600 ngôi nhà đã bị sập, khiến hàng nghìn người mất nơi ở.

Lực lượng cứu hộ Trung Quốc đưa những người bị thương ra khỏi những ngôi nhà bị hư hại do trận động đất ở Tây Tạng sáng 7-1.

Shigatse, thành phố lớn thứ hai ở Tây Tạng, cũng là nơi đặt trụ sở của Panchen Lama – nhà lãnh đạo tôn giáo quan trọng thứ hai trong Phật giáo Tây Tạng.

Trước thảm họa kinh hoàng về trận động đất, Thánh Đức Đạt Lai Lạt Ma bày tỏ nỗi buồn sâu sắc: "Tôi vô cùng đau buồn khi biết về trận động đất tàn khốc xảy ra ở Dingri - Tây Tạng và các khu vực xung quanh đó vào sáng nay. Trận động đất đã gây ra sự mất mát thương tâm, khiến cho nhiều người đã phải tử vong; nhiều người đã bị thương; và đã phá hủy nghiêm trọng nhiều nhà cửa và tài sản.

Tôi xin dâng lời cầu nguyện cho những người đã mất đi mạng sống của mình; và gửi lời cầu chúc cho tất cả những người bị thương được sớm bình phục."

Hiện tại, khoảng 12.000 nhân viên cứu hộ đã được triển khai để tìm kiếm người sống sót dưới đống đổ nát và sơ tán những người bị ảnh hưởng. Đến tối cùng ngày, 407 người bị mắc kẹt đã được giải cứu thành công.

Tây Tạng nằm trên khu vực địa chấn hoạt động mạnh của dãy Himalaya, nơi hai mảng kiến tạo Ấn Độ và Á-Âu va chạm. Do đó, khu vực này thường xuyên xảy ra động đất, gây ra thiệt hại lớn cho các ngôi làng hẻo lánh và nghèo nàn.

Một cư dân ở Tingri cho biết, trận động đất lần này khiến bà liên tưởng đến trận động đất kinh hoàng năm 2008 ở tỉnh Tứ Xuyên, nơi 70.000 người thiệt mạng. "Lúc đầu, rung lắc giống như trận động đất năm đó, nhưng sau đó tầng hai nhà tôi đổ sập, đè bẹp cả chiếc xe," bà Wang, một người dân địa phương, kể lại.

Một số khu vực ở Shigatse vẫn bị mất điện và internet, khiến việc liên lạc và cứu trợ gặp nhiều khó khăn.