Hôm thứ Hai, bà Merle Ratner khi đang đi bộ tại khu Alphabet City vào khoảng 7 giờ tối (giờ địa phương) đã bất ngờ bị một chiếc xe tải đâm từ phía sau.
Ông Ngo Nhan, chồng của bà Ratner, cho biết ông đã không kìm được nước mắt khi đến nhà xác để nhìn vợ lần cuối.
“Đó là một cảnh tượng đau đớn. Tôi cứ khóc suốt", ông Ngo kể lại.
Khi còn sống, bà Ratner là điều phối viên của Chiến dịch Trách nhiệm và Cứu trợ Chất độc Da cam tại Việt Nam - một sáng kiến phi lợi nhuận nhằm nhấn mạnh rằng chính phủ Mỹ cần “tôn trọng trách nhiệm đạo đức và pháp lý” trong việc bồi thường cho tất cả nạn nhân Chất độc Da cam.
Tác nhân này sau đó đã gây ra nhiều bệnh khác nhau cho nhiều người tiếp xúc với nó – cũng như dị tật bẩm sinh ở con cái của họ.
“Merle là một người nhân đạo. Bà ấy luôn nghĩ tới những hoàn cảnh khó khăn. Bà ấy yêu cuộc sống, thích ăn uống và yêu con người Việt Nam”, người chồng 75 tuổi chia sẻ.
 |
Ông Ngo Nhan và bà Merle Ratner lần đầu gặp nhau vào năm 1978. |
Xuất thân từ một gia đình Do Thái ở quận Bronx, bà Ratner ở tuổi 13 từng bị bắt khi tham gia biểu tình phản đối cuộc chiến tại Việt Nam.
“Bà ấy rất thông cảm với cuộc đấu tranh của người Việt Nam", ông Ngo nói.
Ratner từng nói trong một cuộc phỏng vấn rằng khi chứng kiến cảnh những người đàn ông xung quanh mình bị buộc phải tham gia cuộc chiến tại Việt Nam, bà đã quyết định mình phải có tiếng nói riêng.
“Chúng tôi bắt đầu thấy những câu chuyện về trận chiến, những câu chuyện về rất nhiều người bị giết, những câu chuyện về việc sử dụng chiến tranh hóa học như bom napalm", bà Ratner cho biết.
Gặp chồng lần đầu tiên sau chiến tranh vào năm 1978, bà Ratner và ông Ngo đã có một cuộc hôn nhân kéo dài bốn thập niên.
“Merle luôn yêu thương và dịu dàng với tôi. Thật tuyệt khi được làm việc và sau đó tôi về nhà và chúng tôi cùng nhau dùng bữa. Bà ấy thích đồ ăn ngon", ông Ngo hồi tưởng.
Jonathan Moore, một luật sư và thành viên của Chiến dịch Trách nhiệm và Cứu trợ Chất độc Da cam Việt Nam, cho biết:
“Merle Ratner là một người bạn và đồng nghiệp đã làm việc không mệt mỏi thay mặt cho những người Việt Nam bị đầu độc do Chất độc Màu da cam. Bà ấy cũng đóng góp kiến thức và chuyên môn của mình với tư cách là người tổ chức cho nhiều hoạt động tiến bộ khác trong nhiều năm", luật sư Moore nói về người đã khuất.
