Seong-Jae (Peter) Kim, chuyên viên nghiên cứu vi trùng học tại Trung tâm Nghiên cứu Chất độc Quốc gia thuộc FDA ở Jefferson, Arkansas, cho biết: “Dựa trên kết quả nghiên cứu này, chúng tôi muốn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc liên tục kiểm tra theo dõi quá trình sản xuất các sản phẩm mực xăm để đảm bảo an toàn”. Ông Kim là tác giả của báo cáo ngày 2 tháng 7 được công bố trên tạp chí Vi sinh ứng dụng và Môi trường.
Vì mực xăm được dặm sâu vào da nơi một số vi khuẩn có thể phát triển nên mẫu mực nhiễm khuẩn có thể gây tổn thương nghiêm trọng. Đồng tác giả nghiên cứu Linda Katz, giám đốc Văn phòng Mỹ phẩm và Phẩm màu thuộc FDA, cho biết thêm trong một email: “Các mầm bệnh hoặc các chất có hại khác trong những mẫu mực này có thể di chuyển từ vị trí xăm qua hệ thống mạch máu và bạch huyết đến các bộ phận khác của cơ thể”.
Khi lây lan toàn thân, vi khuẩn có thể gây ra các biến chứng đe dọa tính mạng như viêm nội tâm mạc, viêm màng ngoài tim, có nguy cơ gây tử vong hoặc sốc nhiễm khuẩn - giai đoạn cuối cùng và nghiêm trọng nhất của bệnh nhiễm trùng huyết. Sốc nhiễm khuẩn là phản ứng cực đoan của cơ thể đối với ổ nhiễm trùng và có thể dẫn đến tình trạng suy đa tạng
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), nếu không được điều trị kịp thời, “nhiễm trùng huyết có thể nhanh chóng dẫn đến tổn thương mô, suy đa tạng và gây tử vong”.
Các triệu chứng khác phổ biến hơn có liên quan tới nhiễm trùng mực xăm bao gồm phát ban tại vị trí xăm; bệnh chốc lở - một loại nhiễm trùng da do vi khuẩn rất dễ lây lan; bệnh viêm quầng - tình trạng nổi ban màu đỏ tươi và bọng nước sưng đau ở phần da tổn thương; và viêm mô tế bào - một bệnh nhiễm trùng sâu ở da cần điều trị bằng kháng sinh.
Bà Katz cho biết những người có nhiều hình xăm hoặc hình xăm lớn thường đối mặt với nguy cơ bị nhiễm khuẩn cao hơn vì kích thước hình lớn làm tăng khả năng tiếp xúc với vi sinh vật. Bà cho biết việc phun xăm thẩm mỹ cũng có thể làm tăng nguy cơ nhiễm trùng.
Bà Katz cho biết: “Mặc dù cả xăm hình và phun xăm thẩm mỹ đều mang lại rủi ro nếu sử dụng mực bị nhiễm khuẩn, việc phun xăm quanh vùng mắt có nguy cơ gây biến chứng cao hơn do vi khuẩn dễ dàng xâm nhập vào mắt và gây nhiễm trùng”.
Tuy vậy, theo John Swierk, trợ lý giáo sư hóa học tại Đại học Binghamton ở New York, người đã từng nghiên cứu về mực xăm nhiễm khuẩn, những phát hiện này không có gì đáng ngạc nhiên. Ông Swierk không trực tiếp tham gia vào nghiên cứu mới của FDA.
Swierk cho biết trong một email: “Chúng tôi biết rằng tình trạng mực xăm nhiễm bẩn là điều thường xuyên xảy ra. Một phần nguyên nhân là do không có phương pháp chuẩn công nghiệp nào được thống nhất để khử trùng mực. Công việc của chúng tôi và nghiên cứu hiện tại thực sự nêu bật sự cần thiết của việc thống nhất quy trình sản xuất đảm bảo tiêu chuẩn trong toàn ngành mực xăm.”
Nghệ sĩ xăm hình Selina Medina, giám đốc nghiên cứu của Liên hiệp các thợ xăm chuyên nghiệp, một tổ chức phi lợi nhuận thúc đẩy hoạt động xăm hình an toàn, cho biết ngành sản xuất thiết bị xăm hình đang nỗ lực phối hợp với cơ quan quản lý để đảm bảo các tiêu chuẩn an toàn được tuân thủ.
Medina cho biết trong một email: “Các nhà sản xuất đang đầu tư vào nhiều công nghệ khử trùng tiên tiến và cải tiến công thức để nâng cấp quy trình sản xuất của họ, từ đó giảm nguy cơ ô nhiễm”.
“Điều này bao gồm việc đảm bảo cơ sở vật chất được khử trùng và các quy trình kiểm soát chất lượng được nâng cao để giảm thiểu những vấn đề như thế này.”
Số lượng vi khuẩn phải bằng 0
Nghiên cứu mới nhất đã thử nghiệm 75 mẫu mực xăm hình đóng bao bì kín và mực phun xăm thẩm mỹ được bán tại Mỹ từ 14 nhà sản xuất không được FDA nêu tên, với một số mẫu được dán nhãn vô trùng.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy 26 mẫu từ 10 nhà sản xuất, tương đương 35% bộ mẫu, chứa lượng vi khuẩn ở mức độ nhất định. Bà Katz cho biết, trong khi hầu hết các mẫu chứa số lượng vi khuẩn dưới 250 CFU (colony-forming units: đơn vị hình thành khuẩn lạc) trên mỗi gam, một số mẫu có lượng vi khuẩn cao tới 105.
Mỗi CFU đại diện cho mức độ phát triển của một khuẩn lạc từ một vi khuẩn duy nhất trong đĩa petri, vì vậy lũy thừa 105 tương đương với 100.000 vi khuẩn trên mỗi gam.
Bà Katz cho biết các nghiên cứu trước đây của FDA cho thấy 35% các lọ mực chưa mở và được đóng gói kín từ các nhà sản xuất tại Mỹ có số lượng vi khuẩn cao đến 108 CFU (100 triệu vi khuẩn trên mỗi gam).
Tiến sĩ Robert Schooley, giáo sư y khoa nổi tiếng về bệnh truyền nhiễm và sức khỏe cộng đồng tại Đại học California, San Diego, cho biết con số đó phải bằng 0.
Ông Schooley, người không tham gia vào nghiên cứu của FDA, cho biết: “Mức độ vi khuẩn trong các chất được tiêm vào da hoặc tiếp xúc với vùng da bị trầy xước hoặc bị thương phải đạt ngưỡng ‘không thể phát hiện’. Vấn đề khác ở đây là việc xăm hình cũng có liên quan đến việc lây truyền các bệnh như viêm gan C, viêm gan B và HIV”. Ông Schooley đồng thời cũng là đồng giám đốc của Trung tâm Đổi mới Ứng dụng và Trị liệu Thực khuẩn thể (IPATH) chuyên nghiên cứu về thực khuẩn thể, vốn là “khắc tinh” của vi khuẩn, để chống lại các bệnh liên quan tới nhiễm trùng, đặc biệt là những trường hợp nhiễm siêu vi khuẩn kháng kháng sinh.
Ông nói: “Những loại nhiễm trùng này không được nghiên cứu trong tài liệu được FDA công bố. Nhưng trên thực tế, rất nhiều mẫu mực xăm đã không vượt qua được các cuộc kiểm tra về độ vô trùng, cho thấy các sinh vật khác như vi rút và nấm cũng có thể trót lọt vượt qua nghiên cứu của FDA”.
Các biện pháp phòng tránh
Medina cho biết, nhiều nghệ sĩ xăm hình có bằng cấp chuyên nghiệp nhận thức được mối nguy hiểm và có thể đã bắt đầu thực hiện các biện pháp đề phòng.
“Sự minh bạch với khách hàng là rất quan trọng. Các nghệ sĩ nên trao đổi cởi mở về các bước họ thực hiện để đảm bảo an toàn và giải quyết mọi mối lo ngại của khách hàng,” Medina nói.
“Trước khi sử dụng lô mực mới, một số nghệ sĩ và studio tiến hành thử nghiệm riêng hoặc yêu cầu bằng chứng thử nghiệm từ nhà cung cấp. Điều này có thể bao gồm việc kiểm tra nồng độ vi sinh vật để phát hiện khả năng mực nhiễm khuẩn.”
Ngoài ra, các thợ xăm hình có thể khử trùng lại mực bằng nồi hấp trước khi sử dụng. Đây một loại máy sử dụng hơi nước để tạo áp suất và nhiệt độ cao tác động lên các vật dụng nhằm loại bỏ vi khuẩn, Medina cho biết.
Cô nói, cách thợ xăm xử lý mực khi xăm hình cũng rất quan trọng. Ví dụ như việc sử dụng cùng một đôi găng tay khi tiếp xúc với khách hàng và lọ mực là mối nguy hiểm có thể dẫn đến nhiễm bẩn mực xăm.
Medina cho biết thêm, các thợ xăm nên đảm bảo lọ mực được đóng kín khi không sử dụng và bảo quản ở nơi khô ráo, thoáng mát, tránh ánh nắng trực tiếp để giảm thiểu nguy cơ nhiễm vi khuẩn.
Các chuyên gia cho biết giải pháp cuối cùng là ngành sản xuất mực xăm phải tuân thủ các quy định yêu cầu thử nghiệm và chứng nhận trước khi đưa sản phẩm ra thị trường.
Swierk cho biết: “Mực xăm đang trong quá trình xem xét đưa vào diện quản lý thuộc Đạo luật quản lý mỹ phẩm hiện đại hóa (MoCRA). Tuy nhiên, phần lớn luật lệ liên quan đến mực xăm vẫn chưa được thi hành”.
“Chúng tôi dự đoán rằng đạo luật MoCRA sẽ được áp dụng theo từng giai đoạn trong vài năm tới và đó sẽ là quy định chính thức đầu tiên về mực xăm ở Mỹ. Hầu hết luật này sẽ tập trung vào quy trình sản xuất và kiểm định mức độ an toàn.”
FDA đã công bố dự thảo hướng dẫn cho ngành xăm hình vào tháng 6/2023, trong đó bao gồm thông tin chi tiết về cách các nhà sản xuất nên tiến hành các biện pháp kiểm soát chất lượng, bao gồm cả việc khử trùng.
