1. Chiến tranh và hòa bình - Leo Tolstoy
Cuốn tiểu thuyết năm 1869 của đại thi hào vĩ đại Tolstoy được coi như một thiên anh hùng ca, ghi lại những tác động của cuộc chiến tranh xâm lăng của Napoleon tới 5 gia đình quý tộc ở Nga.
 |
Leo Tolstoy |
5 gia đình, hơn 27 nhân vật là đại diện cho cả xã hội Nga dưới triều đại Nga Hoàng Alexander I, cuộc sống bị đảo lộn do sự xâm lăng của Napoleon.
Xem thêm: 10 tuyệt tác văn chương vĩ đại nhất mọi thời đại (Phần cuối)
Bằng phong cách viết kỳ tài đặc trưng của chủ nghĩa hiện thực cùng lối kể chuyện hài hòa, tác giả đã khéo léo phân tích và chứng minh những gì mình tin tưởng về nguyên nhân tại sao lịch sử đã diễn ra như thế ,qua đó làm nổi bật nên vai trò của nhân dân trong các cuộc chiến tranh. Mục đích của Tolstoy là dùng đặc điểm của tiểu thuyết để nói lên những “sự thật” của lịch sử.
 |
Tác phẩm "Chiến tranh và hòa bình" |
Vào thời kì mới xuất bản, các nhà phê bình và nhà báo thậm chí không biết nên xếp cuốn sách vào thể loại nào: một tiểu thuyết văn học hay một tiểu thuyết lịch sử. Những cảnh chiến trận được miêu tả với sự thực tế đến mức gay gắt, trong khi câu chuyện lại chuyện hướng ngữ điệu hoàn toàn khác biệt. Có lẽ sự kết hợp của cả hai thể loại là điều đã tạo nên sự vĩ đại của cuốn sách.
2. Wolf Hall- Hilary Mantel
Tiểu thuyết Wolf Hall (Đại sảnh sói) là tác phẩm từng giúp nữ văn sĩ Anh Hilary Mantel giành giải Man Booker danh giá năm 2009.
 |
Hilary Mantel và tiểu thuyết Wolf Hall |
Tiểu thuyết kể về cuộc đời của 1 chính khách dòng Tudo là Thomas Cromwell. Với phong cách viết đi thẳng vào vấn đề rất ấn tượng, Matel đã khắc họa lên một nhân vật chính đầy tham vọng, khôn ngoan, dẻo dai và trí tuệ. Qua đó những sự kiện lịch sử về Tudo, vua Henry VIII ly dị vợ Catherine thành Aragon được thể hiện qua cái nhìn sắc sảo của nhân vật chính Cromwell, đại diện cho lực lượng tiến bộ này.
3. Things Fall Apart - Chinua Achebe
Things Fall Apart (Quê hương tan rã) được nhà văn người Nigieria Chinua Achebe viết năm 1958. Cuốn tiểu thuyết lấy bối cảnh những năm cuối thế kỷ 19 với tấn bi kịch của nhân vật chính Okonkwo và của cả nền văn hóa Ibo khi bị chủ nghĩa thực dân xâm chiếm, tàn phá. Tác giả khép lại câu chuyện bằng cái chết vô cùng xót xa, day dứt của Okonkwo.
 |
Things Fall Apart (Quê hương tan rã) |
Bằng 50 thứ tiếng, cuốn tiểu thuyết đã được in ra trên 8 triệu bản và được biết đến như cuốn sách bán chạy nhất mọi thời đại. Đây là quyển tiểu thuyết đầu tay của Chinua Achebe và thường được so sánh với các bi kịch Hy Lạp - nói đến những đổi thay lớn lao trong xã hội khi người da trắng lần đầu tiên đặt chân lên đất Châu Phi.
Trong quyển tiểu thuyết này, Achebe không chỉ phô ra cho thế giới bên ngoài thấy các truyền thống văn hóa Châu Phi, mà đồng thời còn nhắc nhở đồng bào ông về quá khứ và khẳng định rằng quá khứ của họ rất có giá trị (trong khi nhiều người dân Châu Phi cùng thời với ông chấp nhận dễ dàng phán đoán của người phương Tây là Châu Phi không có lịch sử và cũng không có một nền văn hóa có giá trị.)
4. Romola- George Eliot
 |
George Eliot |
Tác phẩm là một “cú đại bác” bắn vào thế giới tiểu thuyết lịch sử. Lấy bối cảnh miền Florence thời kỳ Phục Hưng thế kỷ 15, thiên anh hùng ca viết về câu chuyện tình lịch sử giữa nhà truyền giáo Romola và học giả người Ý gốc Hy lạp Tito Melema, người sau này trở thành 1 chính trị gia thâm hiểm. Cuốn tiểu thuyết chứa nhiều những mốc lịch sử quan trọng. Điểm độc đáo và không kém phần bí ẩn là sự tương đồng đến kỳ lạ giữa thành Florence trong truyện với Vương quốc Anh, giữa Romola và chính tác giả: cả 2 đều có cuộc sống cực khổ nhưng luôn vươn lên trong học tập.
 |
5. The Leopard - Giuseppe Tomasi di Lampadusa
 |
Tác phẩm Leopard |
Lấy bối cảnh Sicily thời Phục hưng Thống nhất nước Ý những năm 1860, đây là cuốn tiểu thuyết duy nhất của Lampadusa, được xuất bản sau năm 1958, là một bức chân dung phong phú về một dòng dõi quý tộc đương suy tàn, dựa trên cuộc đời ông cố của chính tác giả. Lampadusa mang lại một cảm giác hiện đại cho lịch sử thế kỷ 19, miêu tả lại cuộc đời giàu sang nhưng đầy trắc trở của Hoàng tử Fabrizio – “chú báo” trong tiêu đề tác phẩm. Những miêu tả về nhà cửa, phong cảnh cực kỳ quyến rũ của tiểu thuyết cũng đã được truyền tải xuất sắc trong bộ phim lộng lẫy của Visconti vào năm 1963, với Burt Lancaster vào vai vị Thái tử.
6. Brooklyn - Colm Tóibín
Colm Tóibín là một trong những nhà văn Ireland tài năng nhất ở thế hệ của ông. Các tác phẩm của Tóibín không chỉ được nhiều độc giả yêu thích mà còn được các đồng nghiệp ngưỡng mộ.
 |
Colm Tóibín |
Tiểu thuyết Brooklyn kể về chuyến di cư của một phụ nữ trẻ Eilis Lacey từ Ireland rời nhà đi tìm cuộc sống mới ở Brooklyn vào những năm 1950 theo dòng chảy của thời cuộc, trải nghiệm sự cô độc nhưng cũng không kém phần thú vị. Nhờ hóa thân tới tài tình vào nhân vật Eilis cũng những nhận định sắc sảo của nhân vật này, Tóibín đã rất thành công trong việc đưa độc giả tới những trải nghiệm tươi mới và đầy thực tế.
 |
Tiểu thuyết Brooklyn |
Mặc dù đạt được thành công lớn trong nghiệp viết văn khi đoạt giải văn chương Costa nhưng nhà văn từng thổ lộ, ông thật sự không thích thú gì với công việc viết lách và điều hấp dẫn nhất của công việc này chính là tiền.
7. Pure - Andrew Miller
Tác phẩm Pure (Tinh khiết) giành giải Costa 2011 kể về những bước tiến tiền cách mạng Paris của chàng kỹ sư trẻ Jean-Baptiste Baratte, người gánh trọng trách giám sát việc phá hủy nhà thờ Les Innocents và san bằng nghĩa trang tại đó.
 |
Andrew Miller |
Không chỉ kể lại một câu chuyện hấp dẫn, cuốn tiểu thuyết kịch tính hoá một số mâu thuẫn chủ đạo của thời Khai sáng: giữa lịch sử và tiến bộ, giữa nhớ và quên. Miller đã gợi lại một cách xuất sắc cảm quan, hình ảnh và âm thanh của Paris thế kỷ 18 bằng những áng văn xuôi súc tích, kéo độc giả vào một thời đại mới mẻ thật dễ dàng.
8. The Blue Flower - Penelope Fitzgerald
Là tác phẩm cuối cùng của Fitzgerald, được xuất bản năm 1995, tiểu thuyết Blue Flower (Bông hoa xanh dương) khắc họa sinh động cuộc sống của nhà quý tộc người đức Friederich von Hardenberg hồi thế kỷ 18. Đây là câu chuyện tình yêu của nhà quý tộc dành cho nàng Sophie von Kühn. Chàng “mới” 20 còn nàng “đã” 12. Nhưng họ đã đính hôn và nàng qua đời 2 năm sau đó vì bệnh nhiễm khuẩn.
| |
Penelope Fitzgerald |
Giống như tất cả các tiểu thuyết của Fitzgerald, tác phẩm này khá mỏng, có đầy sự vận chuyển trong quan điểm và những đoạn súc tích theo trường phái ấn tượng. Nhiều người đánh giá đây là tác phẩm hay nhất của Penelope Fitzgerald, nhưng nó đã không lọt được vào danh sách tác phẩm đề cử cho giải Booker năm 1995 – một quyết định mà nhiều người cho là không thể hiểu nổi.
9. I, Claudius - Robert Graves
Quyển tiểu thuyết cực kỳ nổi tiếng này ra đời từ năm 1934, là quyển tự truyện hư cấu của Hoàng đế La Mã đệ tứ. Graves sử dụng cách này để kể lại lịch sử người tiền nhiệm của Claudius Augustus: Tiberius và Caligula – trong khi tác phẩm theo sau của ông vào năm 1935, Claudius the God, lại tập trung vào chính nhân vật này.
 |
Robert Graves |
Những khiếm khuyết của Claudius – bao gồm cả tật nói lắp – dẫn tới việc ngài bị cách ly trong đời sống xã hội thời niên thiếu. Graves không hề miêu tả Claudius như một gã ngốc vô hại, mà là một con người can đảm. Về sau này Graves đã phớt lờ các quyển sách này vì viết chúng chỉ đơn thuần với mục đích lợi nhuận, nhưng chúng vẫn được liệt vào hàng tác phẩm cổ điển trong dòng văn học này.
10. Property - Valerie Martin
Cuốn tiểu thuyết được xuất bản năm 2003 của Martin là bức tranh tự họa chân thực về cuộc sống của một đồn điền nô lệ những năm 1830. Nhân vật chính là Manon, 1 phụ nữ trẻ sa lầy trong cuộc hôn nhân không tình yêu với người chồng ngu đần và thô bạo, đồng thời là ông chủ của mình. Cô luôn âm thầm chống lại cuộc hôn nhân mang đầy tính phục dịch và nô lệ này với tinh thần và lòng dũng cảm tuyệt vời và trở thành người tiên phong đấu tranh chống chế độ nô lệ.
 |
Valerie Martin |
Tiểu thuyết của Martin như viên đạn mang đầy tính châm biếm và coi thường bắn vào giai cấp chủ nô. Bà đã đoạt giải văn chương Orange Prize nhờ tác phẩm mang đầy tính nhân văn và lịch sử này.
11. Regeneration Trilogy - Pat Barker
Bộ 3 tiểu thuyết của Barker đầu những năm 90 là câu chuyện về bác sĩ tâm thần William Rivers và cuộc điều trị tiên phong của ông trên các binh lính Thế chiến thứ nhất – Bao gồm Siegfried Sassoon và Wilfred Owen – với phương pháp sốc điện tại Bệnh viện chiến tranh Craiglockhart gần Edinburgh. Barker pha trộn thực tế với những tưởng tượng hư cấu nhằm tạo ra một câu chuyện vô cùng thu hút, liên quan đến nhiều mảng đề tài ngoài chiến tranh, bao gồm bệnh tâm thần, giai cấp, vấn đề đồng tính, lẫn sự sáng tạo.
 |
Pat Barker |
Bộ sách rất được hoan nghênh khi xuất bản, và quyển thứ 3, The Road Home, đã giành giải Booker năm 1995. Barker đến nhận giải cùng chồng bà, một nhà thần kinh học khá thân thiết với Rivers.
12. Old Goriot - Honoré de Balzac
Old Goriot (Lão Goriot) là một tiểu thuyết xuất bản lần đầu năm 1835 của nhà văn Pháp Honoré de Balzac. Đây là một tác phẩm thuộc phần Những cảnh đời của bộ tiểu thuyết đồ sộ Tấn trò đời.
 |
Honoré de Balzac |
Lấy bối cảnh là kinh đô Paris năm 1819, Lão Goriot đề cập tới số phận của ba nhân vật, ông lão Goriot, tên tù khổ sai vượt ngục Vautrin và anh sinh viên luật Eugène de Rastignac. Tiểu thuyết này được coi là một trong những tác phẩm quan trọng nhất của Balzac.
Lão Goriot cũng là điển hình cho chủ nghĩa hiện thực trong phong cách viết của Balzac với những nhân vật được mô tả chi tiết và có chiều sâu.
Xem thêm:
- "Tình yêu thời thổ tả": Thiên tình sử đẹp tựa “Romeo&Juliette” của Gabriel Marquez
- 10 bộ phim có kinh phí ‘đắt đỏ’ nhất lịch sử điện ảnh thế giới
- Những vụ bê bối gián điệp nổi tiếng thế giới
- Bí ẩn lăng mộ Khổng Minh Gia Cát Lượng
- Mark Twain và những danh ngôn bất hủ của nhà văn Mỹ bậc nhất
- Bí mật cuộc đời đầy bất hạnh của thiên tài soạn nhạc Beethoven
- 10 tuyệt phẩm nghệ thuật vĩ đại nhất mọi thời đại
- Tiểu thuyết gia Sidney Sheldon: Người 'dệt' nên những tuyệt phẩm hấp dẫn vô song
