“NEON” là đĩa đơn kỹ thuật số debut của A2O LITE, được phát hành lúc 18h ngày 13/10 theo giờ Hàn Quốc. Theo phần giới thiệu chính thức dưới MV, sản phẩm theo đuổi định hướng “Zalpha Pop” của A2O, với Lee Soo-man đảm nhiệm vai trò sản xuất. Câu hát “Neon and beyond” được lặp lại xuyên suốt ca khúc, thể hiện tinh thần hướng tới những giới hạn mới và mở ra chặng đường hoạt động của nhóm.
Trong MV, A2O LITE tập trung vào những màn trình diễn đội hình, động tác dứt khoát và sự phối hợp giữa các thành viên. Phần mở đầu với Xili và Aijing là một trong những điểm nhấn về vũ đạo. Đoạn nhảy đôi có sự tham gia xây dựng của biên đạo J Black cùng Lee Dong-gyu và Choi In-young thuộc Cream Dance. Bên cạnh những chuyển động đồng bộ, ca khúc còn kết hợp các đoạn hòa âm a cappella, những nốt cao và dance break ở phần sau, tạo nhiều lớp diễn biến thay vì chỉ tập trung vào một đoạn điệp khúc ngắn.
Với thời lượng khoảng 3 phút 28 giây, “NEON” được xây dựng trên nền bass mạnh và nhịp điệu dance-pop. Cách phối hợp giữa thanh nhạc, hòa âm và vũ đạo gợi liên tưởng đến phong cách K-pop chú trọng trình diễn của những thế hệ trước. Theo Yonhap, sản phẩm tạo sự khác biệt so với xu hướng phổ biến gần đây, khi nhiều ca khúc được rút ngắn để phù hợp với các nền tảng video ngắn. Với “NEON”, A2O LITE lựa chọn cấu trúc dài hơn, dành không gian cho những đoạn chuyển tiếp và phần trình diễn tập thể.
“Zalpha Pop” là thuật ngữ A2O sử dụng để định vị âm nhạc hướng tới thế hệ Gen Z và Gen Alpha. Thay vì xem đây là một thể loại đã được xác lập rộng rãi, có thể hiểu thuật ngữ này như cách công ty giới thiệu định hướng sáng tạo và nhóm khán giả mà các nghệ sĩ hướng tới. Sự kết hợp giữa âm thanh điện tử, trình diễn đội hình và hình ảnh mang màu sắc tương lai là những yếu tố được thể hiện trong sản phẩm debut của A2O LITE.
Sau khi phát hành, “NEON” nhanh chóng ghi nhận thành tích trên các bảng xếp hạng âm nhạc Hàn Quốc. Theo Yonhap, ca khúc đạt vị trí số 1 trên Melon Top 100 lúc 23h ngày 14/10, khoảng 29 giờ sau khi ra mắt, trước khi lùi xuống vị trí thứ 6 vào sáng 15/10. Cùng thời điểm, Starnews ghi nhận bài hát đứng thứ 3 trên Genie Top 200, dẫn đầu bảng xếp hạng thời gian thực của Bugs và bảng Rising trong nước của VIBE. Những kết quả này cho thấy màn debut của nhóm thu hút sự chú ý trên nhiều nền tảng, dù khả năng duy trì sức hút vẫn cần thêm thời gian để đánh giá.
 |
Màn ra mắt ấn tượng của nhóm nhạc nữ thế hệ mới A2O LITE. (Ảnh: Korea JoongAng Daily) |
A2O LITE gồm 9 thành viên Young, OA, Ayune, Aijing, Himeki, Rada, Xili, Vora và Merci, đến từ Hàn Quốc, Trung Quốc, Nhật Bản và Thái Lan. Trước khi phát hành MV, nhóm đã trình diễn “NEON” tại showcase toàn cầu “WELCOME TO SOULITE From A2O SOUL A2O LITE”, tổ chức ngày 12/10 tại KINTEX, thành phố Goyang, Hàn Quốc. Theo Yonhap, sự kết hợp giữa trang phục đồng bộ, vũ đạo chính xác và các đoạn thanh nhạc nổi bật là những yếu tố giúp tiết mục gợi nhớ đến phong cách trình diễn của các nhóm nhạc K-pop thế hệ trước.
A2O LITE là nhóm nhạc nữ thuộc A2O Entertainment, công ty do Lee Soo-man, nhà sáng lập SM Entertainment, thành lập sau khi rời đơn vị này. Năm 2024, công ty giới thiệu nhóm nữ A2O MAY, hướng tới thị trường Trung Quốc và quốc tế. Cùng ngày 13/10/2026, nhóm nam A2O SOUL cũng phát hành ca khúc “SUPERSTAR”. Việc giới thiệu hai nhóm trong cùng giai đoạn cho thấy A2O Entertainment đang mở rộng đội hình nghệ sĩ và từng bước xây dựng định hướng hoạt động riêng trên thị trường quốc tế.
Bên cạnh âm nhạc và trình diễn, A2O còn hướng tới việc ứng dụng công nghệ vào hoạt động kết nối người hâm mộ. Tại showcase ngày 12/10, Lee Soo-man giới thiệu công nghệ 4D Gaussian Splatting (4DGS). Công ty cũng công bố kế hoạch phát triển Blooming Talk, nền tảng cho phép người hâm mộ tương tác với avatar AI mô phỏng nghệ sĩ. Những bước đi này cho thấy định hướng mở rộng trải nghiệm của khán giả bên cạnh các sản phẩm âm nhạc truyền thống, dù hiệu quả thực tế của mô hình vẫn cần được kiểm chứng qua quá trình triển khai.
