Theo National Geographic, loài cá Arapaima (cá hải tượng) hiện đang sinh sống tại khu vực Amazon. Loài cá khổng lồ này được một nhà sinh vật học Thụy Sĩ phát hiện lần đầu vào năm 1829.
Loài cá này có trọng lượng trung bình từ 100kg-200kg, có thể lên đến 300kg. Chiều dài dao động từ 2m-4m, có vảy màu xám bạc, thân tròn và thuôn dài. Trên vảy vây lưng, vây đuôi của cá đều xuất hiện các điểm màu đỏ cam.
 |
Cá hải tượng non có vảy màu xám bạc, thân hình tròn và thuôn dài, với phần đầu trông giống đầu cá cá lóc. Cá trưởng thành có màu sắc đậm hơn, ngả nâu xám và có ánh kim.
Tuy có kích thước khổng lồ nhưng cá Arapaima lại không hoàn toàn đáng sợ. Khi săn loài cá này cần phải hết sức nhẹ nhàng, chờ đợi chúng nổi lên mặt nước mới có thể tóm gọn được
 |
Loài sinh vật được cho là "quái vật nước ngọt lớn nhất hành tinh" ở Amazon.
Loài cá Arapaima có khả năng thở bằng cách đớp không khí trên mặt nước. Cổ họng của chúng có hấp thụ oxy trong không khí nhờ sở hữu lớp mao mạch tương tự như phổi của động vật trên cạn. Cũng nhờ vậy mà chúng dễ dàng sống sót qua mùa nước cạn hay điều kiện thiếu ô-xi bằng cách vùi mình trong lớp bùn lầy đầy cát và thở bằng miệng.
 |
Tuy vậy, việc hít thở không khí này không hoạt động thường xuyên, khoảng 5-15 phút mỗi lần.
Thức ăn thường ngày của Arapaima gồm cá, động vật giáp xác hay sinh vật nhỏ gần bờ. Đôi lúc, Arapaima cũng trồi lên nặt nước để tóm con mồi như rắn, chim...
 |
Do sở hữu hình dáng đẹp cùng màu sắc bắt mắt, cá hải tượng được cư dân Nam Mỹ, Đông Nam Á lựa chọn nuôi làm cá cảnh. Số lượng loài cá khổng lồ này đang suy giảm rõ rệt do nạn săn bắt ồ ạt để làm thực phẩm cũng như thuốc chữa bệnh
Đăng Nguyễn
