120 phút thi đấu đầy kịch tính đã làm mãn nhãn người hâm mộ, U23 Việt Nam đã chiến thắng thuyết phục 1-0 trước U23 Malaysia.
Ngoài chiến thắng 3-0 ở trận ra quân trước Indonesia, 3 trận còn lại của vòng bảng sau đó trước Philippines (0-0), Myanmar (1-0) và Timor Leste (2-0), nhà đương kim vô địch U23 Việt Nam vào bán kết với ngôi đầu bảng sau 4 trận đấu tại vòng loại bảng A và là đội duy nhất giữ nguyên vẹn lưới trên sân vận động Việt Trì.
Chủ nhà U23 Việt Nam chạm trán với U23 Malaysia để cạnh tranh một suất chung kết SEA Games 31 sau 3 ngày nữa ở sân vận động quốc gia Mỹ Đình. Bởi vậy, ngay từ phút đầu trận đấu, Huấn luyện viên Park Hang-seo đã tung ra đội hình mạnh nhất như đã trình diễn ở các trận vòng bảng.
Theo đó, thủ môn Văn Toản chắc suất bắt chính và phía trên là các trung vệ Thanh Bình, Việt Anh, Tuấn Tài. Ông Park có thể hoán đổi vị trí của hai cầu thủ chạy biên nhưng đều là cái tên Văn Đô và Văn Xuân. Tiền vệ trẻ Lý Công Hoàng Anh chơi giữa lệch trái, Hoàng Đức đá trung tâm và thủ quân Hùng Dũng di chuyển lệch phải.
Hai tiền đạo yêu thích ban đầu của Huấn luyện viên Park Hang-seo là chân sút Tiến Linh và tùy thuộc vào đối tượng lẫn tính chất của trận đấu mà ông sẽ chọn Văn Tùng hoặc Nhâm Mạnh Dũng.
Ngay sau khi tiếng còi khai cuộc, vẫn lối chơi quen thuộc các cầu thủ U23 Việt Nam đã dồn sức tấn công từ 2 phía kết hợp những pha tấn công từ trung lộ. Tuy nhiên, với hàng phòng ngự dày đặc của U23 Malaysia đã làm hạn chế những pha tấn công của U23 Việt Nam. Những đường chuyền từ 2 cánh của U23 Việt Nam do Tấn Tài, Việt Anh phối hợp với Văn Xuân và Văn Đô, kết hợp với những đường tạt bóng vào trung lộ cho Hùng Dũng và Hoàng Đức đã bị phía đối phương kèm chặt khiến những pha tấn công vào khu vực 16m50 bị hạn chế.
Trong suốt 45 phút thi đấu của hiệp 1, mặc dù U23 Việt Nam chơi lấn áp U23 Malaysia và có ít nhất 3 cơ hội với 3 cú sút về phía khung thành của U23 Malaysia. Tuy nhiên, những cú sút chưa thực sự mạnh và hiểm, kể cả cú sút của Tiến Linh ở phút 43 cũng chưa trọc thủng lưới của U23 Malaysia. Kết thúc hiệp 1, cả hai đội tạm hòa với tỷ số 0-0.
Sang hiệp 2, kịch tính giữa 2 đội vẫn đang được đẩy lên cao để tìm kiếm bàn thắng. Về phía Việt Nam, Huấn luyện viên Park Hang - Seo đã thay đối chiến thuật khi nhiều cầu thủ đã hoán đổi vị trí cho nhau để thu hút các cầu thủ của U23 Malaysia, tạo cơ hội khác cho các cầu thủ U23 Việt Nam có cơ hội tấn công vào phía khung thành Malaysia.
Đến phút thứ 64 của trận đấu, Huấn luyện viên Park Hang-seo đã đưa tiền đạo Văn Tùng vào sân thay cho Nhâm Mạnh Dũng. Tiếp đó, ở phút thứ 74 Huấn luyện viên Park Hang-seo tiếp tục thay người khi đưa Phan Tấn Tài vào sân thay cho Lê Văn Xuân nhằm thay đổi cục diện của trận đấu. Tuy nhiên, với hàng phòng ngự chắc chắn và những pha che chắn bóng kịp thời của U23 Malaysia đã khiến các cầu thủ của U23 Việt Nam không có cơ hội ghi bàn.
Sang hiệp phụ, đội U23 Malaysia đã xuống sức nghiêm trọng, trong khi đó, U23 Việt Nam vẫn đảm bảo duy trì và được đánh giá là khỏe hơn khi liên tiếp có những đường dốc bóng từ 2 cánh rồi chuyền vào phía trong khung thành của U23 Malaysia. Ngay sau đó, đã có ít nhất 3 đường chuyền vào khu vực 16m50, uy hiếp thủ thành Malaysia, tuy nhiên những pha dứt điểm của U23 Việt Nam lại quá nhẹ và chưa chính xác nên chưa thể có bàn thắng trong 15 phút của hiệp phụ thứ nhất.
Bước sang hiệp phụ thứ 2, cục diện trận đấu vẫn nghiêng về phía U23 Việt Nam. Trên thực tế, trong suốt thời gian 30 phút thi đấu ở hiệp phụ, U 23 Việt Nam đã có liên tiếp những pha tấn công về phía khung thành đội bạn . Những pha tấn công mãnh liệt của U23 Việt Nam đã được đền bù xứng đáng ở phút thứ 111 của trận đấu. Cả khán đài của Sân vận động Việt Trì như được nổ tung khi Tiến Linh đón trúng bóng từ quả phạt đền của Hùng Dũng, bật cao đánh đầu làm tung lưới U23 Malaysia. Mở tỷ số cho U23 Việt Nam ở phút 111. Kết thúc 120 phút thi đấu, U23 Việt Nam đã chiến thắng trước Malaysia với tỷ số 1-0.
Chiến thắng tối thiểu trước U23 Malaysia 1-0 đã giúp thầy trò Huấn luyện viên Park Hang-seo mở toang cánh cửa vào chung kết gặp U23 Thái Lan ngày 22/5 trên Sân vận động Mỹ Đình.
