Nằm ở vùng cao nguyên phía bắc Ethiopia, Aksum tượng trưng cho sự giàu có và tầm quan trọng của nền văn minh của vương quốc Aksumite cổ đại, tồn tại từ thế kỷ 1 đến thế kỷ thứ 8 sau Công nguyên. Chỉ huy việc buôn bán ngà voi với Sudan, các hạm đội của Aksumite đã kiểm soát việc buôn bán Biển Đỏ thông qua cảng Adulis và các tuyến đường nội địa ở phía đông bắc châu Phi.
 |
Những tàn tích của nền văn minh Aksum cổ đại bao phủ một khu vực rộng lớn ở cao nguyên Tigray. Các di tích ấn tượng nhất là các đài tưởng niệm nguyên khối, lăng mộ hoàng gia và các tàn tích cung điện có niên đại từ thế kỷ 6 và 7 sau Công nguyên.
 |
Một số tấm bia tồn tại ở thị trấn Aksum có niên đại giữa thế kỷ thứ 3 và thứ 4 sau Công nguyên. Cột đá (Obelisk) đứng lớn nhất tăng lên đến độ cao hơn 23 mét và được chạm khắc tinh xảo biểu trung cho tòa nhà chín tầng của Aksum. Nó đứng ở lối vào của khu vực tấm bia chính. Chiếc cột obelisk lớn nhất dài khoảng 33 mét nằm ở nơi nó đổ xuống, có lẽ trong quá trình xây dựng đây là tấm bia nguyên khối lớn nhất mà loài người cổ đại từng cố gắng dựng lên.
 |
Một loạt các dòng chữ trên các phiến đá đã được chứng minh là có tầm quan trọng to lớn đối với các nhà sử học của thế giới cổ đại. Một số trong số chúng bao gồm văn bản song ngữ bằng tiếng Hy Lạp, Sabaean và Ge’ez (Tiếng cổ điển của người Ê-uy), được ghi bởi Vua Ezana vào thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên.
 |
Mặc dù phần lớn đã bị lãng quên, nhưng vẫn có những tài liệu tham khảo để người Ethiopia có thể thấy được nguồn cội của mình như Kinh Thánh, Kinh Koran, Trường ca Iliad và Thần Khúc. Một vương quốc được ca ngợi rộng rãi như vậy phản ánh tầm ảnh hưởng và sức mạnh đã từng tồn tại của Đế chế Axumite giàu mạnh.
 |
Năm 1980, Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên hợp quốc (UNESCO) đã công nhận các tàn tích của thành phố cổ Aksum là Di sản Văn hóa Thế giới.
