Úc được biết đến là một quốc gia với nhiều du học sinh, đặc biệt là từ các quốc gia châu Á như: Trung Quốc, Hàn Quốc, Việt Nam,... trong khu CBD tại Melbourne, đặc biệt trên các con phố gần khu trường học, khu China Town, không khó để thấy rằng người Á còn nhiều hơn người da trắng. Tuy nhiên, vì Úc đã có lệnh cấm nhập cảnh với người từ Trung Quốc nên chúng tôi tự dặn mình hãy yên tâm, bởi khi đó số ca nhiễm còn chưa nhiều.
Kỳ học tới gần. Liệu các du học sinh từ các nước đang có tỷ lệ lây nhiễm cao như Trung Quốc có được phép quay lại Úc để nhập học? Sinh viên Trung Quốc đóng vai trò quan trọng trong nền kinh tế Úc khi giáo dục là ngành kinh tế trọng điểm của nước này.
Sinh viên Trung Quốc tiêu thụ 0,6% tổng sản phẩm quốc nội của Úc và số sinh viên Trung Quốc cũng chiếm 60% số sinh viên quốc tế tại các trường đại học lớn. Trung Quốc còn là thị trường xuất khẩu lớn của Úc về các mặt hàng điện tử, sắt, than luyện kim. Với tình hình hiện tại khi sinh viên không thể nhập cảnh để bắt đầu quá trình trả tiền học, trả tiền thuê nhà, tiêu thụ sản phẩm, xuất khẩu giảm mạnh, không còn khách du lịch từ Trung Quốc, đồng đô Úc có khả năng tuột giá và nền kinh tế có thể bị ảnh hưởng.
Các trường đại học bắt đầu có những chính sách giúp sinh viên Trung Quốc có thể nhập cảnh như tự cách ly tại một nước ngoài Trung Quốc (đa phần chọn Thái Lan) 14 ngày rồi bay đến Úc. Và bằng cách nào đó, các sinh viên từ Trung Quốc bắt đầu rục rịch trở lại. Siêu thị đồ Á trên đường Elizabeth luôn chật cứng khách, và không hiếm gặp cảnh các sinh viên châu Á tay xách nách mang đồ mua sắm trên các con phố chính tại trung tâm Melbourne. Cùng với đó, các ca bệnh Covid cũng tăng chóng mặt, như số liệu ngày mùng 6 tháng 3 là 59 ca, trong đó bang New South Wales là nhiều nhất với 25 ca.
Người người nhà nhà bắt đầu lo sợ và tích trữ đồ ăn cho mùa dịch. Tất cả bắt đầu với hình ảnh các kệ hàng siêu thị trống không bởi người Á đã kịp sắm sửa từ đầu đến chân, và người Tây đã bắt đầu lo lắng. Tuy nhiên, là nước có nền nông nghiệp sản xuất phát triển, các kệ hàng của các siêu thị Úc không mất nhiều thời gian để lấp đồ lên kệ, nhưng thứ duy nhất không bao giờ có đủ lại là... giấy vệ sinh.
 Kệ giấy vệ sinh sạch trơn tại siêu thị Woolworths QV chiều ngày 6-3 |
Cơn sốt giấy vệ sinh dường như không dừng lại khi ngày nào cũng có các tấm hình những kệ hàng giấy vệ sinh trống không được đăng tải trên mạng xã hội.
Dường như người Úc không sợ con virus đang làm mưa làm gió trên khắp thế giới mà sợ nhất là không đủ giấy vệ sinh để dùng. Giấy ăn là sự lựa chọn số 2 sau giấy vệ sinh và có sự tăng giá nhẹ (ngày thường 1$ 1 hộp giờ đã lên 2$) cũng hết hàng khá nhiều. Tại Chemist warehouse, hàng dài những người xếp hàng mua nước rửa tay khô và các loại thuốc cho gia đình.
Đến lớp tuần đầu tiên, các giảng viên vẫn cảnh báo về virus corona và không quên dặn: "Stock up on your toilet paper!" ('Nhớ mà đi mua giấy vệ sinh nhé'). Phụ huynh vẫn gọi điện: "Sang đấy tránh dịch thế nào con?" thì chỉ biết cười bởi, Úc còn nhiều ca hơn ở nhà.
