Khoảng 5 tỷ mét khối nước đã quét qua khu vực nông thôn xung quanh sau khi đập thủy điện Xepian-Xe Nam Noy - vẫn đang trong quá trình xây dựng - bị vỡ. Con đập này bị vỡ vào lúc 20h00 hôm đầu tuần. Các ngôi làng ở khu vực xung quanh gồm Yai Thae, Hinlad, Mai, Thasengchan, Tha Hin và Samong chịu ảnh hưởng trực tiếp và nặng nề nhất, khiến hàng nghìn ngôi nhà bị tiêu hủy.
Giới chức Lào đã triển khai nhiều thuyền cứu hộ để sơ tán các nạn nhân bị mắc kẹt bởi nước lũ gây ra từ vụ vỡ thủy điện. Một số hình ảnh chụp từ trên cao cho thấy toàn bộ khu vực ngập trong nước bùn, chỉ nhìn thấy nóc nhà và ngọn cây.
Nhiều người được xác nhận thiệt mạng sau sự việc, trong khi hơn 6.600 người mất nhà cửa, hãng thông tấn nhà nước KPL cho hay.
Thủ tướng Thongloun Sisoulith đã kêu gọi các tổ chức chính phủ, cảnh sát và quân đội tham gia vào các nỗ lực cứu hộ khẩn cấp ở tỉnh Attapeu, nằm ở khu vực Đông nam.
Được biết dự án đập thủy điện trên, ước tính có chi phí xây dựng 1 tỷ USD, được thi công bởi Công ty Điện Xe Pien-Xe Namnoy, và là dự án hợp tác giữa một số công ty của Lào và Hàn Quốc. Dự án khởi công năm 2013 và dự kiến sẽ hoàn thiện vào cuối năm nay, và đi vào hoạt động chính thức vào năm sau.
Mục tiêu của dự án đập thủy điện này là mang lại nguồn thu đáng kể cho Lào, bằng việc xuất khẩu năng lượng sang nước láng giềng Thái Lan. Kế hoạch xây hàng loạt con đập thủy điện dọc sông Mekong của chính phủ Lào từng nhiều lần vấp phải quan ngại của các nhà vận động môi trường. Lào còn có kế hoạch xây 11 con đập thủy điện lớn và 120 đập phụ lưu trên dòng Mekong trong giai đoạn 20 năm tới.
