Cụ thể, diễn viên hàn Chris Rock khi đang chuẩn bị công bố hạng mục "Phim tài liệu hay nhất" đã nói đùa về ngoại hình của Jada Pinkett-Smith, vợ nam tài tử Will Smith, người đã công khai về việc mắc chứng rụng tóc.
Sau đó, Will Smith bất ngờ bước lên sân khấu và vung tay vào mặt Chris Rock, khoảnh khắc này dù được ghi lại nhưng chỉ được chiếu tại một số đài truyền hình nước ngoài. Sau khi trở về chỗ ngồi, Will Smith tiếp tục cảnh cáo đối phương: "Đừng nhắc đến tên vợ tôi". Sự việc khiến không chỉ Chris Rock ngỡ ngàng mà còn khiến cả khán phòng sững sờ.
Khi làm người dẫn chương trình Oscar năm 2016, Chris Rock cũng từng nhắc đến Jada Pinkett-Smith trong một câu đùa.
Theo nhà phê bình Scott Feinberg của tờ Hollywood Reporter, “trong thời gian tạm nghỉ quảng cáo, Will Smith được hai người đàn anh Denzel Washington kéo sang một bên và an ủi. "Will sau đó lau nước mắt khi anh ấy ngồi lại với Jada", Scott Feinberg thuật lại sự việc.
Không lâu sau đó, cái tên Will Smith lại được xướng lên khi trở thành người chiến thắng hạng mục "Nam chính xuất sắc nhất'' cho vai diễn Richard Williams, cha của hai huyền thoại tennis Venus và Serena Williams, trong bộ phim tiểu sử "King Richard".
Phát biểu khi nhận giải, nam diễn viên 53 tuổi ca ngợi Richard Williams là "một người bảo vệ dữ dội cho gia đình".
“Tôi được kêu gọi trong cuộc sống của mình để yêu thương mọi người và bảo vệ mọi người", Will Smith cũng cho rằng sự cố xảy ra với Chris Rock không phải do kịch bản mà xuất phát từ sự tổn thương thực sự. "Denzel Washington đã nói với tổi rằng vào thời điểm vinh quang, hãy cẩn thận, đó là khi ma quỷ đến tìm bạn."
Sở cảnh sát Los Angeles (LAPD) sau đó đã đưa ra tuyên bố chính thức: “Các cơ quan điều tra của LAPD đã biết về một vụ việc giữa hai cá nhân trong chương trình Oscar. Vụ việc liên quan đến một cá nhân tát người khác. Cá nhân liên quan đã từ chối khai báo với cảnh sát.
Ngoài ra, Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh - đơn vị tổ chức Oscar, cũng khẳng định "không dung thứ cho bạo lực dưới mọi hình thức".
