Khái niệm "hikikomori" trong văn hóa Nhật Bản được định nghĩa là những người hiếm khi rời khỏi phòng hoặc nhà của họ, chỉ mua sắm ởcửa hàng tiện lợi và không muốn ra ngoài đi làm. Theo cuộc khảo sát do Văn phòng Nội các của Nhật Bản thực hiện vào tháng 11, những người chọn lối sống ẩn dật chiếm 2% dân số trong độ tuổi lao động, từ 15 đến 64 tuổi.
Áp lực xã hội và công việc có phần cứng nhắc của Nhật Bản khiến nhiều người hướng nội có phần cảm thấy nghẹt thở, nhiều người dần mất hứng thú ra ngoài gặp gỡ mọi người. Thậm chí có những người tự cô lập mình khỏi bạn bè và gia đình trong nhiều tháng, thậm chí nhiều năm.
Mặc dù lối sống này giúp ngăn ngừa dịch bệnh COVID-19 lây lan trong những năm đầu, nhưng dần dà thói quen này khiến họ ngại ra ngoài và càng bám chặt lấy lối sống an toàn.
Không giống như hầu hết các quốc gia áp đặt lệnh phong tỏa nghiêm ngặt, các quy định chống dịch của Nhật Bản tương đối nhẹ so với Trung Quốc, New Zealand và các quốc gia khác trong giai đoạn đỉnh điểm của đại dịch.
Chính phủ Nhật Bản đã thăm dò khoảng 30.000 người từ 10 đến 69 tuổi vào tháng 11 năm ngoái và nhận được 13.769 phản hồi hợp lệ. Cuộc khảo sát mới nhất bao gồm phạm vi độ tuổi rộng nhất từ trẻ nhỏ đến người già.
Trong cuộc khảo sát trước đó vào năm 2018, khoảng 613.000 người từ 40 đến 64 tuổi được ước tính là sống khép mình với xã hội.
