Tại Singapore, sức hút không chỉ nằm ở món ăn mà còn ở những trải nghiệm xoay quanh bàn ăn như chuyến đi ra biển để thưởng thức hải sản, cách một nét văn hóa truyền thống được đưa vào nhà hàng hiện đại đến những hương vị Singapore quen thuộc được diễn giải dưới góc nhìn mới.
Dùng bữa giữa biển khơi
Smith Marine vốn là một trang trại nuôi cá được thành lập vào năm 2006, trước khi chuyển đổi thành nhà hàng hải sản nổi đầu tiên của Singapore vào năm 2014. Không gian được xây dựng theo mô hình kelong (dạng nhà bè hoặc giàn nổi trên mặt nước) gắn với hoạt động nuôi và đánh bắt thủy sản truyền thống trong khu vực. Từ bến Changi Point, du khách mất khoảng 10 phút đi thuyền ra vùng biển gần Pulau Ubin. Điều thú vị là trải nghiệm bắt đầu từ trước khi món ăn được dọn lên bàn.
 |
| Smith Marine nằm trên một kelong giữa vùng biển gần Pulau Ubin, tách biệt khỏi nhịp sống đô thị của Singapore. (Ảnh: Little Day Out) |
Một điểm thú vị khác tại Smith Marine là trải nghiệm zi char giữa biển. Zi char là một từ bắt nguồn từ tiếng Phúc Kiến, trong đó “zi" nghĩa là “nấu”, còn “char" là “chiên”, dùng để chỉ những món ăn mang phong cách nấu tại nhà của người Hoa. Zi char thường được thưởng thức theo nhóm, với nhiều món đặt giữa bàn để cùng chia sẻ. Tại Smith Marine, nét văn hóa ăn uống quen thuộc ấy được đặt trong một bối cảnh hoàn toàn khác: giữa không gian mở ngoài khơi, tách biệt khỏi nhịp sống đô thị. Thực khách có thể quây quần bên những món đặc trưng như cua sốt ớt, tôm trứng muối hay cá hấp trong làn gió biển và khung cảnh mặt nước bao quanh. Đặc biệt, du khách còn có thể tự tay câu cá tại khu vực riêng. Với sự hướng dẫn của nhân viên, ngay cả người lần đầu thử sức cũng có thể câu được những loại cá như cá chẽm, sau đó chuyển trực tiếp cho đầu bếp chế biến. Nhờ vậy, trải nghiệm “từ nơi nuôi đến bàn ăn” trở nên trực quan hơn khi thực khách có thể tận mắt chứng kiến và tham gia vào một phần hành trình của nguyên liệu.
 |
| Cua sốt ớt - một trong những món zi char quen thuộc được thưởng thức giữa không gian biển tại Smith Marine. (Ảnh: Sethlui) |
Đây là trải nghiệm du khách Việt không nên bỏ lỡ. Bởi hơn cả một bữa hải sản tươi ngon, đây là trải nghiệm để thưởng thức một nét văn hóa ăn uống rất Singapore trong không gian gắn với đời sống ven biển của Đảo quốc.
Khám phá thế giới ẩm thực trong “tiệm thuốc”
Thoạt nhìn, Synthesis tại Suntec City giống một hiệu thuốc cổ truyền Trung Hoa hơn là một nhà hàng. Những tủ gỗ nhiều ngăn, lọ thảo mộc và mùi dược liệu tạo cảm giác như đang bước vào một tiệm thuốc thực thụ. Nhưng phía sau không gian hoài cổ ấy lại là một nhà hàng và quầy bar hiện đại với ánh đèn neon, tạo nên sự tương phản ngay từ những bước đầu tiên.
 |
| Mặt tiền Synthesis được thiết kế như một hiệu thuốc cổ truyền Trung Hoa với tủ gỗ nhiều ngăn và các lọ thảo mộc. (Ảnh: Synthesis) |
Đó cũng là điểm khởi đầu cho ý tưởng đưa y học cổ truyền Trung Hoa vào trải nghiệm ẩm thực đương đại của Synthesis. Những nguyên liệu, thảo mộc và hương vị quen thuộc trong y học cổ truyền không chỉ xuất hiện trong thiết kế không gian nahf hàng mà còn được đưa vào các món Singapore - Hoa hiện đại và các món đồ uống pha chế. Nhờ vậy, thực khách có thể cảm nhận ý tưởng của nhà hàng qua cả hình ảnh, mùi hương và vị giác. Sự sáng tạo này cũng giúp Synthesis được vinh danh Nhà hàng “Fusion” Xuất sắc nhất (Best Fusion Restaurant) tại giải thưởng RAS Epicurean Star Award Singapore 2026. Có thể nói, sức hút của nhà hàng độc đáo này không chỉ nằm ở một concept bắt mắt mà còn ở cách kết hợp nhiều ảnh hưởng ẩm thực trong cùng trải nghiệm.
 |
| Phía sau dáng vẻ hoài cổ là không gian nhà hàng và quầy bar hiện đại của Synthesis, tạo nên sự tương phản ngay từ khi bước vào. (Ảnh: HungryGoWhere) |
Bất ngờ tiếp tục ở món tráng miệng khi Synthesis giới thiệu menu kem đầu tiên tại Singapore lấy cảm hứng từ y học cổ truyền Trung Hoa. Những nguyên liệu vốn thường xuất hiện trong trà thảo mộc hay các bài thuốc được biến thành các vị kem như táo đỏ - long nhãn, sơn trà - quả açaí hay trà hoa cúc - nhân sâm. Những cặp nguyên liệu tưởng như khó xuất hiện trong một món tráng miệng lại trở thành cách thú vị để thực khách tiếp cận y học cổ truyền dưới một hình thức trẻ trung hơn.
Cảm giác bất ngờ nối tiếp từ lúc bước qua cửa đến món cuối cùng. Một hiệu thuốc cổ truyền trở thành nhà hàng và quầy bar hiện đại. Những nguyên liệu quen thuộc xuất hiện trong món ăn, đồ uống rồi cả kem. Ý tưởng nhờ đó không chỉ nằm ở phần nhìn, mà phát triển thành một trải nghiệm đa giác quan xuyên suốt.
 |
| Món ăn tại Synthesis thường được kết hợp cảm hứng từ y học cổ truyền Trung Hoa với phong cách ẩm thực hiện đại. (Ảnh: Daniel Food Dairy) |
Trải nghiệm hương vị Singapore quen thuộc được kể lại theo cách mới
Một món cua sốt ớt có thể trở thành ly kem ngon lành, còn mee rebus có thể xuất hiện dưới hình hài của mì Ý ăn cùng bào ngư. Tại Labyrinth, những món quen thuộc của Singapore không được tái hiện nguyên bản mà trở thành chất liệu để đầu bếp Han Li Guang kể lại ký ức và bản sắc ẩm thực của Đảo quốc theo cách mới.
Nhà hàng một sao Michelin theo đuổi “New Singaporean Cuisine” (tạm dịch: Ẩm thực Singapore mới), lấy cảm hứng từ món ăn đường phố, bữa cơm gia đình và những trải nghiệm cá nhân của đầu bếp. Nếu trước đây Labyrinth từng gây chú ý với những món ăn giàu tính trình diễn và kỹ thuật ẩm thực phân tử, thì thực đơn mới năm 2026 đánh dấu một hướng đi tiết chế hơn, tập trung vào nguyên liệu và hương vị. Đáng chú ý, nguyên liệu giờ đây được lựa chọn từ nhiều nơi trên thế giới nhưng vẫn được kết nối bằng những hương vị giúp thực khách nhận ra tinh thần Singapore.
 |
| Món Shima Aji, Oscietra Caviar (bên trái) và món Spaghettoni, Abalone (bên phải). (Ảnh: Time Out) |
Một trong những món nổi bật là Spaghettoni, Abalone (mì Ý sợi dày với bào ngư), lấy cảm hứng từ mee rebus – món mì chan nước xốt sệt, đậm vị quen thuộc tại Singapore. Phần xốt sử dụng hỗn hợp gia vị rempah, khoai lang Nhật Bản và gan bào ngư, đi cùng đậu phụ chiên, hành phi, ớt và bào ngư Nam Phi. Dù nguyên liệu và cách trình bày thay đổi, những lớp vị quen thuộc vẫn tạo liên tưởng rõ ràng đến mee rebus.
Tinh thần tương tự xuất hiện ở nhiều món khác trong thực đơn mới. Shima Aji, Oscietra Caviar lấy cảm hứng từ yusheng – món gỏi cá thường xuất hiện trong dịp Tết Nguyên đán – nhưng kết hợp cá shima aji, trứng cá tầm, dầu mè Hàn Quốc, mật ong từ Philippines và dưa hấu. Trong khi đó, món súp theo mùa kết nối sup tulang – món xương hầm đậm gia vị quen thuộc tại Singapore – với canh chua bò Philippines và bánh xếp nhân đuôi bò.
Bên cạnh những sáng tạo mới, Labyrinth cũng đưa trở lại một số món từng làm nên dấu ấn của nhà hàng. Nổi bật là “My First Chilli Crab v2014”, phiên bản diễn giải món cua sốt ớt dưới hình thức kem ăn cùng cua lột chiên. Cơm gà Labyrinth và bánh trứng đường lấy cảm hứng từ bánh mì kaya cũng tiếp tục xuất hiện, tạo nên những điểm chạm quen thuộc giữa một thực đơn đang thay đổi mạnh mẽ.
 |
| Phiên bản “My First Chilli Crab v2014” được Labyrinth đưa trở lại trong năm 2026. (Ảnh: Time Out) |
Labyrinth của năm 2026 đã trả lời được câu hỏi “một món ăn cần giữ lại điều gì để vẫn được nhận ra là “Singapore” khi nguyên liệu, kỹ thuật và hình thức đã thay đổi?”. Với Han Li Guang, câu trả lời dường như nằm ở ký ức và hương vị. Chính cảm giác vừa quen vừa lạ ấy biến một bữa tối tại Labyrinth thành cách để thực khách khám phá bản sắc ẩm thực Singapore từ một góc nhìn mới.
Vì thế, ẩm thực không chỉ làm hành trình thêm phong phú mà còn giúp du khách hiểu sâu hơn về điểm đến. Ở Singapore, sự giao thoa giữa truyền thống, bản sắc và sáng tạo biến mỗi bữa ăn thành một lát cắt riêng để khám phá Đảo quốc. Đôi khi, chỉ một trải nghiệm đủ khác biệt quanh bàn ăn cũng có thể trở thành lý do để bắt đầu chuyến đi.
