Chuyến phà có tên The Morning Bird đã bị va chạm với một chiếc phà khác từ phía sau vào 9 giờ 30 phút sáng giờ địa phương. Đây là khoảng thời gian cao điểm nhất khi các chuyến đò chật cứng tại các bến cảng trong thành phố.
"Chúng tôi đã tìm thấy 32 thi thể. Chiếc phà thì được phát hiện nằm sâu 15 mét so với mặt nước", một người cứu hộ có tên Zahidul Islam cho biết. "Tôi nghĩ rằng hầu hết các thi thể đều đã được tìm thấy. Việc cần làm tiếp theo là trục vớt chiếc phà, có vẻ như nó bị kẹt sâu dưới lớp bùn ở đáy sông."
Hơn 12 giờ sau khi vụ chìm phà xảy ra, một hành khách được tìm thấy, vẫn còn sống sót. Anh Suman Bapary, 35 tuổi, đã được đội cứu hỏa giải cứu khi đang trôi nổi trên sông.
"Anh ta đã sống sót trong 13 tiếng sau khi vụ chìm phà xảy ra. Đó là một phép lạ," Islam trả lời phỏng vấn hãng tin AFP.
Có ít nhất 50 người được cho là đã ở trên The Morning Bird, chiếc phà có sức chứa 150 hành khách.
Chuyến phà đã khởi hành từ trung tâm quận Munshiganj. Vụ va chạm đã xảy ra khi The Morning Bird chuẩn bị cập cảng tại Sadarghat, một cảng lớn của Dhaka nơi có hàng trăm chuyến tàu khác nhau neo đậu để di chuyển tới miền nam đất nước
Giám đốc Cơ quan Giao thông đường thủy nội địa Bangladesh, ông Commodore Golam Sadeqk, cho biết chuyến phà "không quá đông" và bị chìm "do bất cẩn".
