Gần đây, các nhà nghiên cứu tại Viện Khảo sát Nam Cực Anh (BAS) ở Cambridge, Anh đã chứng minh rằng họ có thể kiểm đếm ít nhất bốn loài cá voi khác nhau bằng cách sử dụng hình ảnh vệ tinh chụp 600km trên đại dương.
 |
Trước đây, các máy ảnh vệ tinh không được sử dụng trong việc phát hiện cá voi. Độ phân giải của chúng tối đa 46 cm khiến hầu hết cá voi trông giống như những đốm màu không thể phân biệt được rõ ràng. Nhưng vệ tinh WorldView-3 thuộc sở hữu tư nhân mới, có độ phân giải 31cm, cho phép sinh viên tốt nghiệp BAS - Hannah Cubaynes đếm được 200 con cá voi trên 4.230 km2 đại dương. Đó là số liệu được Hannah Cubaynes và các đồng nghiệp báo cáo tuần trước tại Marine Mammal Science.
Cubaynes đã bắt đầu đếm với 7 hình ảnh từ bốn khu vực trên toàn thế giới – những khu vực được biết đến là khu trú ngụ “độc quyền”của cá voi ở phía Nam, gồm rất loại cá voi: cá voi vây, cá voi lưng gù, cá voi xám… Việc đếm cá được thực hiện vào những thời điểm nhất định trong năm.
Soi chiếu qua hình ảnh vệ tinh, Cubaynes và đồng nghiệp đã thực sự sửng sốt. Cô phải thốt lên “Ôi Chúa ơi” khi phát hiện ra rằng cá voi rất dễ nhìn qua hình ảnh vệ tinh. Gần một nửa số cá voi mà cô có thể nhận dạng hiện ra trong hình ảnh vệ tinh vô cùng rõ ràng. Qua những hình ảnh thu được từ không gian, mỗi loài cá voi hiện lên rõ nét và được đếm một cách khoa học, đầy đủ.
Các nhà nghiên cứu dự định sẽ sử dụng các hình ảnh vệ sinh để phát triển một chương trình máy tính có thể phân biệt và chọn lọc cá voi, việc xác định đó sẽ được các chuyên gia xác nhận. Chương trình này sẽ góp phần không nhỏ vào quá trình khám phá, bảo tồn cá voi.
Cubaynes khẳng định, hệ thống này sẽ hỗ trợ cho các dự án khoa học đang cố gắng bảo tồn cá voi bằng cách khám phá rõ hơn nơi cá voi hay đến, các đặc tính sinh sống của cá voi và có tất thảy bao nhiêu con cá voi trên đại dương... Nhưng để làm như vậy, trước tiên Cubaynes và đồng nghiệp phải tìm ra cách tính toán sức gió, ảnh hưởng của ánh nắng và những hình ảnh cá voi không thể nhìn thấy rõ ràng bởi cá voi di chuyển linh hoạt trên bề mặt biển hoặc dưới đại dương. Một điều hạn chế nữa là giống như việc khảo sát trên không và trên tàu thuyền, các cuộc điều tra bằng vệ tinh vẫn sẽ bị cản trở bởi thời tiết xấu.
Soi chiếu qua hình ảnh vệ tinh, Cubaynes và đồng nghiệp đã thực sự sửng sốt. Cô phải thốt lên “Ôi Chúa ơi” khi phát hiện ra rằng cá voi rất dễ nhìn qua hình ảnh vệ tinh. Gần một nửa số cá voi mà cô có thể nhận dạng hiện ra trong hình ảnh vệ tinh vô cùng rõ ràng. Qua những hình ảnh thu được từ không gian, mỗi loài cá voi hiện lên rõ nét và được đếm một cách khoa học, đầy đủ.
