CDC cho biết biến thể phụ XBB.1.16, còn được gọi là "arcturus", đã chiếm khoảng 12% các trường hợp mắc mới COVID-19 hằng tuần được báo cáo ở Mỹ, tăng từ mức 7,4% của tuần trước. Các chuyên gia cảnh báo tỷ lệ trên dự kiến sẽ tăng trong những tuần tới, đưa XBB.1.16 có thể trở thành biến thể chủ đạo tiếp theo gây bệnh COVID-19 tại Mỹ.
Dữ liệu của CDC cũng cho thấy biến thể phụ XBB.1.5 của Omicron có khả năng lây truyền cao vẫn là chủng gây bệnh chủ yếu ở Mỹ và chiếm khoảng 68,8% số mắc mới COVID-19 trong tuần này.
Trong tuần qua WHO đã thêm XBB.1.16 vào danh sách biến thể mới đáng quan tâm. WHO cho biết biến thể XBB.1.16 đang vượt trội biến thể chiếm chủ đạo XBB.1.5 trước đó ở nhiều nơi. XBB.1.16 là hậu duệ của XBB tái tổ hợp (XBB vốn là sự kết hợp giữa hai dòng phụ của BA.2). Hiện tại, XBB.1.16 là biến thể chiếm chủ đạo ở Ấn Độ, chủ yếu gây ra các triệu chứng COVID-19 nhẹ. Biến thể XBB.1.16 đã được phát hiện ở 32 quốc gia khác, trong đó có Việt Nam.
