Trong một tuyên bố, Thị trưởng Rio de Janeiro Eduardo Paes nhấn mạnh chính quyền phải đưa ra quyết định trên trong bối cảnh số ca nhiễm biến thể Omicron đang gia tăng nhanh chóng. Tính đến nay, nước này ghi nhận 6 ca nhiễm Omicron. Ông Paes nhấn mạnh sự cần thiết của việc tôn trọng khoa học và tiến hành các bước đi thận trọng.
Hơn 20 thành phố khác của Brazil, trong đó có thành phố đông dân Sao Paulo, cũng đã hủy các lễ hội cuối năm.
Ngày 2/12, Thị trưởng Rio de Janeiro đã yêu cầu người dân trình chứng nhận COVID-19 khi vào các thẩm mỹ viện, nhà hàng, quán bar và khách sạn. Trước đó, Brazil chỉ yêu cầu trình chứng nhận COVID-19 khi vào rạp chiếu phim, nhà hát, các cơ sở thể dục thể thao, bảo tàng và sân vận động.
Thông thường hằng năm, các lễ hội đón chào Năm mới của Rio de Janeiro, với những màn khiêu vũ sôi động và bắn pháo hoa rực rỡ, thu hút khoảng 3 triệu người đổ về bãi biển Copacabana nổi tiếng. Tuy nhiên, theo ông Paes, ngay cả khi không có pháo hoa, Rio de Janeiro vẫn sẽ nồng nhiệt chào đón du khách đã tiêm chủng. Ông cũng bày tỏ lạc quan về khả năng tổ chức lễ hội Carnival do còn 3 tháng nữa mới diễn ra lễ hội này.
Thống kê cho thấy COVID-19 đã cướp đi sinh mạng của hơn 615.000 người ở Brazil và nước này hiện có số người tử vong cao thứ 2 thế giới, chỉ sau Mỹ.
