Theo NASA, Trạm Cư trú và Hậu cần (HALO) vừa vượt qua giai đoạn thử nghiệm tải trọng tĩnh. Đây là bài kiểm tra áp lực nghiêm ngặt về phản ứng của cấu trúc đối với áp lực trong không gian sâu. Nói cách khác, HALO sẽ không vỡ hoặc nứt trong điều kiện khắc nghiệt mà chúng sẽ phải đối mặt trên quỹ đạo Mặt Trăng.
NASA cho biết thêm, thử nghiệm tải trọng tĩnh là một trong những bài kiểm tra áp lực môi trường mà HALO phải trải qua. Hiện tại, HALO được đặt tại Ý và sẽ được chuyển đến Arizona sau khi hoàn tất các bài thử nghiệm. Tại đó, nhà thầu Northrop Grumman của NASA sẽ hoàn thiện những chi tiết cuối cùng của HALO.
HALO là một trong bốn mô-đun áp lực của Gateway, nơi các phi hành gia sống, tiến hành nghiên cứu khoa học và chuẩn bị cho các nhiệm vụ đến vùng cực Nam của Mặt Trăng.
Dù đã qua bài kiểm tra về tải trọng tĩnh, nhưng trạm vẫn còn một chặng đường dài trước khi được phóng lên không gian. Trạm sẽ được phóng lên từng phần, trong đó phần đầu tiên gồm HALO, bộ phận năng lượng và đẩy (PPE) dự kiến được phóng bằng tên lửa Falcon Heavy của SpaceX (tập đoàn Công nghệ Khai phá Không gian) sớm nhất vào tháng 12/2027. Theo ước tính, trạm Gateway sẽ không có người sinh sống cho đến năm 2028. Đây là một kế hoạch đầy tham vọng và luôn có khả năng bị trì hoãn.
Nói về thành tựu này, NASA cho biết “Gateway là trạm vũ trụ Mặt Trăng đầu tiên của loài người, nhằm hỗ trợ một kỷ nguyên mới về thám hiểm và khám phá khoa học. Đây cũng là một phần trong chiến dịch Artemis của NASA nhằm thiết lập sự hiện diện lâu dài trên và xung quanh Mặt Trăng, mở đường cho sứ mệnh đầu tiên đưa phi hành đoàn lên sao Hỏa”.
