Kobe Bryant - người từng 5 lần vô địch giải bóng rổ nhà nghề Mỹ NBA, 2 lần giành huy chương vàng Olympic, còn được biết đến với biệt danh Mamba, đã tử nạn trong một vụ tai nạn máy bay trực thăng ở ngoại ô Los Angeles, trên chuyến bay xấu số lúc đó còn có cô con gái 13 tuổi Gianna của Kobe và 7 người khác.
"Gia đình NBA đã trải qua mất mát", ủy viên NBA Adam Silver cho biết. "Trong 20 mùa giải, Kobe đã cho chúng tôi thấy những gì có thể khi tài năng đáng chú ý được kết hợp cùng với sự tận tâm tuyệt đối để giành chiến thắng. Anh ấy là một trong những cầu thủ phi thường nhất trong lịch sử giải đấu của chúng tôi".
Nhà vô địch NBA 6 lần Michael Jordan cho biết Bryant sẽ được nhớ đến như một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại của bóng rổ. "Từ ngữ không thể mô tả nỗi đau mà tôi cảm thấy", Jordan nói. "Tôi yêu Kobe - cậu ấy như một đứa em trai đối với tôi".
Shaquille O'Neal - người giành được 3 danh hiệu NBA và đồng đội của Bryant trong màu áo Los Angeles Lakers - cũng bày tỏ lời chia buồn: "Kobe không chỉ là một vận động viên, anh ấy là một người đàn ông của gia đình. Đó là điểm chung của chúng tôi. Tôi sẽ ôm các con của anh ấy như chúng là con tôi và anh ấy sẽ ôm lấy những đứa trẻ của tôi như chúng là của anh ấy. Gianna được sinh ra cùng ngày với con gái út của tôi Me'Arah".
Trong trận đấu rạng sáng nay, cầu thủ bóng đá người Brazil Neymar sau khi ghi bàn trong trận thắng 2-0 của Paris Saint-German trước Lille đã có pha ăn mừng tri ân tới Kobe Bryant và gọi sự ra đi của siêu sao bóng rổ là "nỗi buồn sâu sắc cho thế giới thể thao và cho tất cả chúng ta - không chỉ cho người hâm mộ bóng rổ mà còn cho tất cả những gì anh làm thể thao".
 Tiền đạo Neymar gợi nhớ số áo huyền thoại 24 của Kobe Bryant. |
Tiền đạo Lionel Messi của Barcelona đã viết trên Instagram: "Tôi không có lời nào để diễn tả. Tất cả tình yêu của tôi dành cho gia đình và bạn bè của Kobe. Thật vui khi được gặp anh và chia sẻ những khoảng thời gian vui vẻ cùng nhau. Anh là một thiên tài như một vài người khác".
Tiền đạo Cristiano Ronaldo cho biết tin tức về vụ tai nạn hết sức "đau lòng", nói thêm rằng Bryant là "một huyền thoại thực sự và là nguồn cảm hứng cho rất nhiều người", trong khi tiền vệ Paul Pogba của Manchester United nói thêm: "Anh hùng đến và đi, huyền thoại là mãi mãi".
Siêu sao golf Tiger Woods, người có sự nghiệp chuyên nghiệp cùng thời với Bryant, đã nhớ lại những phẩm chất cạnh tranh làm nổi bật chính bản thân của Woods.
"Ngọn lửa", Woods miêu tả những gì anh nhớ nhất về Bryant. "Anh ấy có khát khao chiến thắng. Anh ấy đã mang nó mỗi đêm. Bất cứ khi nào anh ấy ở thi đấu, anh ấy sẽ chơi với đối thủ giỏi nhất và đánh bại họ sau 40 phút. Tôi nghĩ đó là một trong những điều tuyệt nhất suốt sự nghiệp của anh ấy".
