Bà Park Geun-hye đã phải chịu bản án tổng cộng 22 năm tù kể từ tháng 3 năm 2017 sau khi bị luận tội và cách chức do dính líu tới các cáo buộc tham nhũng.
Cựu Tổng thống 69 tuổi nằm trong danh sách 3.094 người được ân xá dự kiến sẽ được phóng thích vào đêm giao thừa. Cũng theo Chính phủ Hàn Quốc, tình hình sức khỏe của bà Park đã giảm sút trong thời gian thụ án.
Trong năm nay, bà Park đã phải nhập viện ba lần do chứng đau vai và thắt lưng mãn tính. Năm 2019, bà từng phải phẫu thuật vai.
Việc ân xá cho bà Park được cho là sẽ có tác động đáng kể đến cuộc bầu cử tổng thống Hàn Quốc vào tháng 3 tới, vì vị cựu Tổng thống này từng nhận được ủng hộ của cử tri ở hai tỉnh Daegu và Bắc Gyeongsang, vốn được coi là "thành trì" của Đảng Nhân dân đối lập.
Chính phủ Hàn Quốc cũng tuyên bố sẽ minh oan cho bà Han Myeong-sook, cựu Thủ tướng dưới thời Tổng thống Roh Moo-hyun, người bị kết tội hối lộ và đã chấp hành xong bản án tù.
Bà Han, người từng giữ chức Thủ tướng từ năm 2006 đến năm 2007, đã bị bỏ tù trong giai đoạn 2015-2017 sau khi bị kết tội nhận khoảng 900 triệu won (795.000 USD) tiền quỹ chính trị bất hợp pháp từ một doanh nhân.
Cựu Tổng thống Lee Myung-bak, người hiện đang thụ án 17 năm tù về tội tham ô và hối lộ, đã không được được ân trong dịp cuối năm này.
Chính phủ Hàn Quốc cho biết các quyết định được đưa ra như một biện pháp để khắc phục một cuộc khủng hoảng trên toàn quốc do đại dịch COVID-19 gây ra bằng cách tiến lên từ "lịch sử không may trong quá khứ và đạt được sự đoàn kết toàn dân."
