Tuy nhiên, đối với vị giám đốc một công ty xây dựng này, cuộc sống tại Phuket đã thay đổi chóng mặt kể từ khi dịch COVID-19 bùng phát tại Thái Lan.
"Không có tàu cao tốc trên mặt nước, đường phố và bãi biển vắng tanh và có rất ít khách du lịch", Kritchai chia sẻ. "Tôi chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này, ngay cả sau trận sóng thần năm 2004".
Với 170 trường hợp được xác nhận mắc COVID-19 tính đến ngày 10/4, hòn đảo có 400.000 cư dân này có tỷ lệ lây nhiễm trên đầu người cao nhất trong số 77 tỉnh của Thái Lan.
Theo thống kê của chính phủ, có khoảng 38,95 trường hợp trên 100.000 người ở Phuket, so với 21,9 trên 100.000 người ở Bangkok. Hiện Thái Lan đã ghi nhận tổng cộng 2.518 ca mắc COVID-19 trên toàn quốc.
Theo các quan chức y tế, việc tiến hành xét nghiêm trên diện rộng đang được tiến hành ở Phuket để làm chậm tốc độ lây lan của dịch bệnh.
Vào ngày 9/4, chính quyền Phuket đã tuyên bố phong tỏa tất cả 17 khu vực trên đảo trong 14 ngày, yêu cầu tất cả cư dân ở nhà từ ngày 13/ 4 tới 26/4, "hoặc cho đến khi tình hình được cải thiện."
"Động thái này khiến Phuket trở thành tỉnh đầu tiên ở Thái Lan áp dụng phong tỏa tất cả các khu vực trên toàn vùng, trong nỗ lực bền bỉ nhằm ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh", một tuyên bố từ Tổng cục Du lịch Thái Lan.
"Ngoại trừ nhân viên y tế và nhân viên hậu cần, tất cả 17 khu vực đều được phong tỏa để hạn chế tối đa hoạt động đi lại của người dân", theo các nhá chức trách.
Sân bay quốc tế Phuket hiện cũng đã đóng cửa các chuyến bay không cần thiết cho tới ngày 30/4. Hòn đảo Phuket, vốn được kết nối với đất liền bằng một cây cầu, cũng đã đóng cửa các điểm vào đất liền và trên biển, chỉ cho phép các phương tiện vận chuyển hàng hóa cần thiết. Tất cả các bãi biển đã bị đóng cửa vô thời hạn, cùng với các nhà hàng, quán bar và các cửa hàng / dịch vụ không thiết yếu.
Một quy định khác của chính quyền, có hiệu lực từ ngày 7/4, yêu cầu mọi người ở Phuket phải đeo khẩu trang khi rời khỏi nhà, trong khi lệnh giới nghiêm được thực hiện từ 10 giờ tối đến 4 giờ sáng.
Các khách sạn không có khách đã được lệnh đóng cửa, trong khi những khách sạn mở cửa phải hạn chế việc ra vào các khu vực chung bao gồm bể bơi và nhà hàng.
Theo Bill Barnett, giám đốc điều hành của công ty tư vấn C9 Hotelworks ở Phuket, hiện có 5 khách sạn đã được chỉ định nhận đặt phòng để đáp ứng bất kỳ khách du lịch nào còn lại trên đảo.
"Chúng tôi đã ước tính rằng 80% tất cả các khách sạn trên đảo hiện đang đóng cửa hoặc đang trong quá trình đóng cửa", theo ông Barnett.
Nhiều khách sạn thuộc Hiệp hội Khách sạn Phuket đang băn khoăn giữa việc mở cửa trở lại vào tháng 5 hoặc ngay khi được phép, trong khi những khách sạn khác nói rằng họ sẽ khởi động lại vào tháng 6 và một số vào đầu tháng 10.
"Phuket có một lượng lớn khách châu Âu đến thăm hòn đảo từ tháng 10 đến tháng 3, vì vậy đây là khoảng thời gian cho chu kỳ tăng trưởng trở lại", ông Barnett nói.
Trong khi đó, người dân địa phương đang làm điều duy nhất họ có thể vào lúc này: chờ đợi.
"Tôi không thấy bất kỳ khách du lịch nào, mặc dù vẫn có một số người nước ngoài nhưng vẫn là rất hiếm", Chaankayhan Kongmuang, người làm DJ tại một khách sạn sang trọng ở Phuket, cho biết.
Chaankayhan hiện đang nghỉ việc do hoạt động du lịch tạm ngừng, nhưng cho biết anh đang cố gắng lạc quan.
"Đường phố vắng bóng xe cộ và tôi đã cảm nhận được sự yên bình. Điều tồi tệ duy nhất là không có việc làm", Chaankayhan nói.
