Nhập cuộc chủ động, đội tuyển Việt Nam sớm gây sức ép lên phần sân Malaysia. Ngay phút thứ 3, Văn Vĩ căng ngang thuận lợi cho Xuân Son nhưng tiền đạo Việt Nam không thể dứt điểm thành công khi bị hậu vệ đối phương áp sát. Những phút tiếp theo, đội khách kiểm soát bóng tương đối tốt và tìm cách tổ chức tấn công, trong khi Malaysia chủ động áp sát và tranh chấp quyết liệt. Sau khoảng thời gian đầu bị ép sân, Malaysia dần lấy lại thế trận và tạo ra một số cơ hội đáng chú ý. Phút 27, Pavithran thoát xuống vòng cấm nhưng Patrik Lê Giang cùng Bùi Hoàng Việt Anh kịp thời can thiệp. Đến phút 34, thủ môn Việt Nam tiếp tục phải băng ra cản phá một đường căng ngang nguy hiểm của đội chủ nhà. Daryl Sham sau đó có cơ hội đá bồi nhưng đưa bóng đi vọt xà.
Trong thế trận giằng co, Việt Nam bắt đầu tăng tốc ở những phút cuối hiệp 1. Xuân Son thử sức bằng cú vô lê trong vòng cấm ở phút 42, nhưng bóng đi chệch khung thành. Ít phút sau, Đình Bắc có cơ hội dứt điểm từ tuyến hai nhưng không thể đánh bại thủ môn Malaysia. Khi hiệp 1 tưởng như sẽ khép lại với tỷ số hòa 0-0, Việt Nam bất ngờ phá vỡ thế bế tắc. Phút 45+4, Trương Tiến Anh thực hiện quả tạt chính xác từ cánh phải, tạo điều kiện để Xuân Son bật cao đánh đầu tung lưới Malaysia, đưa đội khách vượt lên dẫn 1-0.
Bước sang hiệp 2, Việt Nam tiếp tục tạo sức ép. Phút 56, Xuân Son chọc khe để Tài Lộc thoát xuống vòng cấm, nhưng cầu thủ Việt Nam không thể vượt qua sự truy cản của hậu vệ Malaysia. Đội chủ nhà sau đó buộc phải đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ, trong khi Việt Nam chuyển sang chơi phòng ngự phản công.
Kịch tính xuất hiện ở phút 61 khi Patrik Lê Giang băng ra truy cản Sumareh trong tình huống cầu thủ Malaysia thoát xuống và ban đầu bị trọng tài rút thẻ đỏ. Đặng Văn Lâm thậm chí đã chuẩn bị vào sân thay thế. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài xác định tình huống không đủ để truất quyền thi đấu của Patrik Lê Giang và hủy thẻ đỏ. Việt Nam tiếp tục thi đấu đủ 11 người.
Sau tình huống thoát thẻ đỏ, đội tuyển Việt Nam duy trì thế trận phòng ngự phản công và hạn chế đáng kể các pha lên bóng của Malaysia. Phút 70, Pavithran nỗ lực đột phá ở trung lộ nhưng bị hàng thủ Việt Nam truy cản kịp thời ngay sát mép vòng cấm. Phút 75, Trương Tiến Anh bật cao đánh đầu sau một quả đá phạt nhưng thủ môn Malaysia kịp thời cứu thua.
HLV Kim Sang Sik sau đó lần lượt điều chỉnh nhân sự khi đưa Hoàng Hên, Hai Long và Quang Hải vào sân. Những sự thay đổi này giúp Việt Nam tiếp tục duy trì sức ép và tạo ra thêm những tình huống nguy hiểm. Phút 86, Việt Nam có bàn thắng thứ hai theo cách khá bất ngờ. Quang Hải chọc khe để Đình Bắc thoát xuống. Trong nỗ lực cắt đường chuyền, hậu vệ Faris Danish vô tình đưa bóng về lưới nhà, giúp Việt Nam nâng tỷ số lên 2-0.
Những phút cuối trận, Malaysia nỗ lực tìm kiếm bàn rút ngắn cách biệt nhưng không thể xuyên thủng hàng phòng ngự Việt Nam. Quang Hải có cơ hội từ một quả đá phạt trực tiếp ở phút 83 nhưng cú sút đầu tiên bị hàng rào cản phá, trong khi pha đá bồi sau đó đi quá cao.
Giành chiến thắng 2-0 ngay trên sân khách, đội tuyển Việt Nam nắm lợi thế lớn trước trận bán kết lượt về. Hai đội sẽ tái đấu tại sân vận động quốc gia Mỹ Đình, Hà Nội, vào tối 19/8. Với khoảng cách hai bàn, thầy trò HLV Kim Sang Sik có cơ hội thuận lợi để giành quyền vào chung kết, song vẫn cần duy trì sự tập trung trước sức ép từ Malaysia trong trận đấu quyết định.
