Ban đầu, Cơ quan Khảo sát địa chất Mỹ (USGS) đánh giá trận động đất xảy ra lúc 17h31 (giờ địa phương) ngày 21/8 ở vùng duyên hải miền bắc Venezuela chỉ mạnh 6,7 độ Richter nhưng sau đó đã nâng lên mức 7,3 độ Richter.
Trận động đất kéo dài một phút khiến mọi người hoảng loạn và lao ra đường phố.
Theo USGS, tâm chấn trận động đất nằm ở độ sâu 123 km. Thủ đô Caracas, cách tâm chấn khoảng 600 km, cũng bị ảnh hưởng. Dư chấn có thể cảm nhận được cả ở các nước láng giếng Colombia về phía đông hay các đảo quốc gần đó như Trinidad và Tobago, và St. Lucia, ở phía tây và phía bắc.
Bộ trưởng Nội vụ Venezuela Nestor Reverol cho biết, hiện chưa có thông tin về tình hình thương vong hay thiệt hại do trận động đất này.
Trung tâm Cảnh báo sóng thần Thái Bình Dương của Mỹ (PTWC) ban đầu phát cảnh báo sóng thần có thể xảy ra dọc bờ biển gần tâm chấn, nhưng sau đó đã gỡ cảnh báo này.
