Có nguồn gốc từ các khu rừng rậm ở bán đảo Malaysia, phân loài hổ Mã Lai đang bị đe dọa nghiêm trọng. Hiện chưa đến 150 cá thể được cho là còn sót lại trong tự nhiên do mất môi trường sống, săn trộm bất hợp pháp và suy giảm con mồi.
Dù được coi là biểu tượng di sản quốc gia, số lượng hổ Mã Lai đã giảm mạnh kể từ những năm 1950, khi có khoảng 3.000 con hổ sinh sống trong các cánh rừng tại quốc gia Đông Nam Á này.
Trong bối cảnh vốn đã nghiệt ngã đó, những bức ảnh và video về một con hổ Mã Lai chết đã lan truyền trên mạng xã hội vào cuối tháng 6. Xác con này được tìm thấy trong tình trạng trương phồng và trôi nổi trên một con suối ở bang Kelantan.
Không có dấu hiệu thương tích do bẫy hoặc tiếng súng, và các quan chức lâm nghiệp Malaysia đang tiến hành khám nghiệm tử thi.
Những hình ảnh này đã gây ra phản ứng mạnh mẽ từ nhiều người dân Malaysia, những người nhận thấy sự cấp thiết của việc cứu biểu tượng quốc gia của họ khỏi bị tuyệt chủng.
Henry Chan, giám đốc bảo tồn tại Quỹ Động vật hoang dã Thế giới Malaysia (WWF), cho biết: “Hoàn cảnh khó khăn của loài hổ Mã Lai là một cuộc khủng hoảng quốc gia đòi hỏi sự quan tâm và cam kết đầy đủ của tất cả người dân Malaysia”.
Theo vị chuyên gia, các nhà chức trách cần tăng cường tuần tra tại các môi trường sống của hổ và tận dụng công nghệ tiên tiến như bẫy camera và máy bay không người lái để theo dõi và giám sát quần thể.
“Chỉ mất đi một con hổ sẽ khiến toàn bộ loài đến gần bờ vực tuyệt chủng, khiến mạng sống của mỗi cá thể hổ trở nên vô cùng quan trọng đối với sự tồn tại của loài", ông Chan chỉ ra.
Mark Rayan Darmaraj, giám đốc quốc gia của Hiệp hội bảo tồn động vật hoang dã Malaysia, cho biết: “Hổ Mã Lai đang trên bờ vực tuyệt chủng với chưa đầy 150 cá thể còn lại trong tự nhiên. Vệc xây dựng đường đi qua môi trường sống của chúng làm tăng nguy cơ va chạm xe cộ như đã thấy trong một số sự cố gần đây".
Vào ngày 6 tháng 7, chính quyền bang Perak phía tây đã được thông báo về một con hổ chết được tìm thấy trong cống thoát nước mưa trên một đường cao tốc lớn. Các quan chức cho biết con hổ ước tính khoảng 4 tuổi, tử vong sau khi bị một chiếc ô tô đâm.
Một tháng trước đó, thi thể của một con hổ trưởng thành khác cũng được tìm thấy trên đường cao tốc ở bang Pahang. Các quan chức tin rằng con hổ, được cho là 5 tuổi, đã bị một chiếc xe cán qua khi cố băng qua đường từ khu bảo tồn rừng gần đó.
Theo nhà chức trách, đây là con hổ Mã Lai thứ tư bị giết do va chạm xe cộ trong khoảng thời gian từ tháng 11 năm 2023 đến tháng 5 năm 2024.
Hổ Mã Lai được công nhận là một phân loài riêng vào năm 2004. Nhỏ hơn hổ Sumatra của Indonesia và hổ Bengal, hổ Mã Lai có thể dài tới khoảng 2,5 m và nặng tới 130 kg.
Bộ lông màu đỏ cam hơi sẫm hơn của chúng cũng giúp phân biệt chúng với các loài hổ khác.
