"Chắc chắn tôi sẽ từ chức. Tôi chịu hoàn toàn trách nhiệm", HLV Hữu Thắng nói. "Mong rằng sau quyết định của tôi, mọi người sẽ hiểu rõ hơn những cái tôi đã làm và chưa làm được cho U22 Việt Nam. Thất bại lần này không nên đổ lên các cầu thủ. Tôi là HLV trưởng, tôi chịu hoàn toàn trách nhiệm. Mong truyền thông trong nước hãy cố gắng nương nhẹ, đừng chỉ trích cầu thủ của tôi".
Trước trận đấu trên sân Selayang chiều 24/8, Việt Nam đứng đầu bảng B với 10 điểm và hiệu số +11, nắm cơ hội lớn nhất trong cuộc đua giành vé vào bán kết. Thầy trò HLV Hữu Thắng chỉ cần một trận hòa, trong khi Thái Lan và Indonesia đều phải thắng. Tuy nhiên, các sai lầm cá nhân của thủ môn Phí Minh Long rồi quả sút phạt đền hỏng của Công Phượng đã khiến Việt Nam thất bại nặng nề, vỡ tan giấc mộng ở SEA Games.
"Minh Long mắc sai lầm cũng là lỗi của tôi. Tôi đã không giúp các cầu thủ giữ được cái đầu lạnh", HLV Hữu Thắng nói tiếp. "Còn tình huống phạt đền của Công Phượng, nếu thành công thì tỷ số sẽ được rút xuống 1-2, tinh thần các cầu thủ sẽ lên cao và cơ hội gỡ hòa sẽ rõ ràng hơn. Nhưng bóng đá là thế. Rất đáng tiếc".
Ở lượt trận trước gặp Indonesia, Việt Nam thi đấu hoàn toàn trên chân, tạo ra hàng loạt cơ hội ăn bàn nhưng không thành công. Nếu có nhiều hơn kết quả 0-0 trận đó, thầy trò HLV Hữu Thắng đã giành vé vào bán kết. "Giữa hai trận đấu cuối cùng của vòng bảng, tôi tiếc nuối hơn cả với trận gặp Indonesia. Nếu hôm đó có bàn thắng, chúng tôi đã không phải ở vào vị thế này".
Khi được hỏi về tâm lý của các cầu thủ trước trận đấu với Thái Lan, HLV Hữu Thắng nói: "Các cầu thủ đã chịu nhiều sức ép, nhưng đầu tiên là từ dư luận, từ dư âm của trận gặp Indonesia. Việc không có bàn thắng đã tạo ra dư luận trái chiều, gây nên rất nhiều sức ép. Tôi đã họp, xem lại băng hình, làm mọi cách để giải toả cho cầu thủ. Sức ép dư luận, người hâm mộ là chính đáng nhưng phải biết bỏ lại sau lưng. Tiếc là trận đấu không như chúng ta mong muốn".
Bàn thua đầu tiên của Việt Nam trận này đến từ tình huống thủ thành Minh Long bắt bóng sau đường chuyền về của Tuấn Anh. Đó có thể xem là bước ngoặt của trận đấu, vì trước đó thế trận không đến nỗi vào với Việt Nam. "Trước trận tôi đã có sự cảm xấu khi điều khiển trận đấu là trọng tài Trung Quốc. Tình huống dẫn tới bàn thua đầu tiên là 50-50, nhưng ông ấy không ngần ngại thổi quả gián tiếp rất nguy hiểm. Hai bên tranh chấp, trọng tài có thể nhận định chuyền về hay tranh chấp. Nhưng ông ấy đã không ngần ngại thổi bất lợi cho Việt Nam".
Tại giải năm nay, Thái Lan khởi đầu chậm chạp, thậm chí chỉ có được trận hòa 1-1 với Indonesia và thắng Timor Leste chỉ 1-0. Tuy nhiên, màn trình diễn của họ trong trận đấu với Việt Nam là hoàn toàn khác, rất hiện đại, hiệu quả và tự tin. "Thái Lan đi tiếp xứng đáng vì chơi tốt hơn. Còn chúng ta đã chơi dưới sức mình. Nếu trọng tài không thổi quả đầu, chúng ta sẽ có cơ hội lấy lại thế trận ở hiệp hai. Nhưng bóng đá cay nghiệt ngoài dự đoán của tôi", HLV Hữu Thắng phân tích.
Về nguyên nhân nào dẫn đến thất bại, ông thừa nhận: "Đầu tiên là do tôi. Tôi chưa làm được tốt công tác tư tưởng cho cầu thủ, để họ giữ được cái đầu lạnh trong những trận căng thẳng thế này. Tôi không giúp họ giải toả được tinh thần sau trận hòa Indonesia, dẫn tới việc các cầu thủ nhập cuộc với tinh thần nặng nề. Thay mặt toàn đội, tôi gửi lời xin lỗi sâu sắc tới người hâm mộ, họ đã kỳ vọng rất lớn vào lứa cầu thủ này, kỳ SEA Games này. Họ dồn hết tình cảm, mọi sự tốt nhất cho chúng tôi. Tôi là thuyền trưởng đã không làm được điều đó. Tôi gửi lời xin lỗi sâu sắc".
