Khi mặt trời còn ẩn hiện trên những dãy núi, những đám mây còn e ấp trên những ngọn đồi, một vài tia nắng đầu tiên xuyên qua lớp mây tạo thành một đường sáng lấp lánh cũng là lúc báo hiệu một ngày mới bắt đầu. Nước, núi và con người ẩn hiện dưới nắng mai. Chỉ cần nhìn thôi, cũng đã khiến ai đó cảm thấy một luồng không khí mát lạnh xuyên qua từng lớp áo đang dần lấp đầy cơ thể. Đứng trước không gian rộng lớn, mờ ảo trong cái hừng đông ló rạng này khiến ta cảm thấy mình như nhỏ bé hơn.
Sau khi chuẩn bị đồ đạc, nhóm chúng tôi gồm 4 người bắt đầu chặng đường khám phá hang động Ngườm Ngao - một trong những hang động đá vôi tự nhiên đẹp nhất Việt Nam bởi hệ thống nhũ đá và măng đá tạo nên những hình dạng kỳ thú khiến con người phải thán phục, kinh ngạc.
 |
Động Ngườm Ngao thuộc bản Gun, xã Đàm Thủy, Trùng Khánh, Cao Bằng |
Từ xã Bế Triều, Hòa An, Cao Bằng để đến động Ngườm Ngao thuộc bản Gun, xã Đàm Thủy, Trùng Khánh, Cao Bằng, chúng tôi phải vượt qua 90 km đường núi quanh co và 2 cung đường đèo khó đi là Mã Phục và Khau Liêu. Trong đó, đèo Mã Phục được mệnh danh là một trong những cung đèo "tử thần" dễ "nuốt" mạng người nhất Việt Nam và là một trong 9 đỉnh đèo lẫy lừng nhất miền Bắc. Đèo cao 620 m, người lái xe phải vượt qua 7 vòng dốc để đến được đỉnh đèo. Mặc dù chỉ là người ngồi sau nhưng lúc này tôi cũng thấy lạnh sống lưng bởi độ nguy hiểm của đường đèo.
 |
Đèo Mã Phục là một trong 9 đỉnh đèo lẫy lừng nhất miền Bắc |
Tuy nhiên, khi lên đến đỉnh đèo, trái ngược với sự hoảng sợ là cảm giác thích thú bởi cảnh sắc hùng vĩ bao quanh. Cao Bằng nhìn từ trên cao xuống như một dải màu ấm áp làm say lòng bất cứ ai ngang qua. Con đèo Mã Phục "tử thần" lúc này hiện lên như một dải lụa trắng mềm mại. Nhiều người dân tại đây cho biết, sở dĩ đèo được đặt tên là Mã Phục bởi ở hai bên đường có hai khối đá vôi, dựng đứng chầu vào nhau như hai con ngựa nằm phủ phục.
 |
Cao Bằng nhìn từ trên cao xuống như một dải màu ấm áp |
Vượt qua đèo Mã Phục, chúng tôi dừng chân tại Trùng Khánh để ăn sáng. Đã được nghe nhắc nhiều đến món đặc sản nức tiếng của Cao Bằng nhưng hôm nay chúng tôi mới được thưởng thức lần đầu tiên. Lạp xưởng gác bếp tại đây có màu nâu sẫm, vỏ săn chắc, vị giòn thơm, béo ngậy. Do lạp xưởng để phơi nắng lâu ngày nên trước khi ăn, đầu bếp sẽ luộc qua rồi cho vào chảo rán với tỏi tây. Chỉ cần nhìn những đĩa lạp xưởng thơm dậy mùi là bạn sẽ không thể chờ đợi lâu hơn được nữa.
 |
Những triền ruộng bậc thang đẹp như tranh |
Sau khi thưởng thức bữa sáng đậm chất Cao Bằng, chúng tôi tiếp tục vượt qua những cung đường đèo còn lại. Lái xe liên tục 3 giờ đồng hồ, chúng tôi đã đến được hang động Ngườm Ngao. Lúc này hai chân của tôi đang trong trạng thái mỏi nhừ do ngồi xe quá nhiều. Tuy nhiên, đoạn đường mà chúng tôi dừng xe còn cách cửa hang hơn 2 km. Vì vậy, chúng tôi nghỉ ngơi vài phút và uống nước để "sốc" lại tinh thần tiếp tục hành trình đi bộ.
Cuối cùng, cửa hang Ngườm Ngao cũng dần hiện lên sừng sững trước mặt chúng tôi. Đưa mắt nhìn bốn phía, một cảm giác kỳ lạ khó có thể diễn tả bằng lời. Mây trời, non nước như hòa quyện trong nhau tạo thành một bức tranh kỳ vĩ. Thấy chúng tôi đang băn khoăn về cái tên Ngườm Ngao, chàng trai dẫn đường người Tày vội vàng giải thích "Ngườm Ngao" theo tiếng Tày có nghĩa là Động Hổ, "Ngườm" là Động, "Ngao" là Hổ. Theo tương truyền, xưa kia trong động có rất nhiều Hổ dữ sinh sống, chúng thường vào các bản xung quanh để bắt gia súc của dân địa phương. Người dân đã đặt bẫy bắt hết được hổ và từ đó được sống yên lành. Vì vậy, người dân tộc Tày mới đặt tên động là Ngườm Ngao. Tuy nhiên cũng có truyền thuyết kể rằng những tiếng gầm rú được phát ra nhờ tiếng suối nước chảy trong động tạo lên nghe giống tiếng gầm của Hổ dữ vì vậy người dân đặt tên động là Ngườm Ngao.
 |
"Ngườm Ngao" theo tiếng Tày có nghĩa là Động Hổ |
Hang động Ngườm Ngao toạ lạc trong lòng một quả núi. Hang động có tổng chiều dài 2144 mét, gồm 3 cửa chính: Ngườm Ngao, Ngườm Lồm và Bản Thuôn. Theo các nhà nghiên cứu khoa học, hang động này là hang động đá vôi được hình thành cách ngày nay khoảng 300 triệu năm. Vào mùa hè, nhiệt độ trong hang động tạo cho du khách cảm giác mát mẻ, mùa đông ấm áp.
 |
Đài sen úp ngược chính là "điểm nhấn" nổi bật nhất của Ngườm Ngao |
Chỉ mới bước chân đến đầu cửa hang, chúng tôi đã cảm nhận thấy một luồng không khí lạnh toát lan tỏa xung quanh. Thấy chúng tôi run rẩy, chàng trai dẫn đường người Tày vội vã nhắc chúng tôi mặc áo khoác để tránh bị ốm. Lúc này, chúng tôi mới hiểu, tại sao trước khi đi anh chàng dẫn đường lại nhắc chúng tôi phải đem theo áo khoác mặc dù trời nắng. Sau khi loay hoay mặc áo ấm xong, cả nhóm chúng tôi tiếp tục đi sâu vào trong hang bắt đầu hành trình khám phá hang động kỳ thú này.
 |
Nhiều hình ảnh kỳ thú khác của động Ngườm Ngao |
Trong hang, xung quanh các vách đá vôi đều xuất hiện nhiều hình ảnh kỳ thú. Những hình ảnh này khi nhìn dễ khiến người ta liên tưởng đến các hình ảnh thường gặp trong cuộc sống như bầu sữa mẹ, con cóc thần, cây đàn đá, cây tơ hồng... Đặc biệt, chúng tôi ấn tượng nhất với hình ảnh đài sen úp ngược, núi bạc. Theo anh chàng dẫn đường người Tày, đài sen úp ngược chính là "điểm nhấn" nổi bật nhất của Ngườm Ngao. Hơn thế, tất cả cảnh vật trong hang động đều do thiên nhiên tạo ra từ nhũ và măng đá vôi, không hề có sự can thiệp sắp đặt của con người. Dưới tia sáng vàng kỳ ảo, những hình ảnh này hiện ra lung linh hơn bao giờ hết. Các núi bạc, núi vàng tỏa ánh lấp lánh khiến bất cứ ai ngang qua cũng phải trầm trồ.
 |
Núi bạc lấp lánh |
Không chỉ quyến rũ bởi các hình ảnh kỳ thú, hang động Ngườm Ngao còn thu hút du khách bởi tiếng nước róc rách chảy theo từng bước chân như lời thì thầm vui bên tai. Chính những điều này đã tạo nên vẻ quyến rũ và huyền bí của động Ngườm Ngao.
 |
Động Ngườm Ngao còn thu hút du khách bởi tiếng nước róc rách chảy bên tai |
Nghỉ ngơi một thời gian, nhóm chúng tôi tìm đường ra ngoài. Ra đến cửa hang, chúng tôi ai nấy cũng thều thào mệt nhưng đều tỏ ra thích thú. Trên đường về, vẫn những con đường núi "làm mình làm mẩy" ấy nhưng trong tôi đã không còn cảm giác sợ hãi mà đổi lại là sự nhẹ nhàng, thoải mái và yêu đời hơn. Những con đường rực rỡ hoa đào, những ngôi nhà nhỏ nhắn lấp ló sau núi, những gương mặt khắc khổ, những vách đá kỳ thú... Chúng tôi đã khám phá hang động 300 triệu năm tuổi như vậy đấy!
