Lễ hội được người dân đất đảo bảo tồn và phát triển đến ngày hôm nay nhằm tri ân các vị tiền hiền đã có công khai khẩn, mở mang và xây dựng đất đảo. Lễ hội còn để tưởng nhớ đội hùng binh Hoàng Sa năm xưa giong buồm ra khơi dựng bia cắm mốc chủ quyền trên hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa của Việt Nam…
Thuyền đua ở Lý Sơn mang biểu tượng tứ linh (Long, Lân, Quy, Phụng). Trước đây, người dân tổ chức lễ hội còn để thi thố tài năng điều khiển thuyền đua trên biển nhằm tuyển chọn những trai tráng khỏe mạnh, giỏi bơi lội sung vào đội Hoàng Sa, thực hiện nhiệm vụ bảo vệ chủ quyền biển đảo Tổ quốc.
Với vai trò quan trọng trong đời sống văn hóa lâu đời của người dân Lý Sơn, đến tháng 9/2020, Lễ hội đua thuyền Tứ linh được Bộ VHTT&DL đưa vào danh mục Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia.
Ông Lê Nhụ, một người dân huyện Lý Sơn chia sẻ: Từ khi các vị tiền hiền khai sinh đất đảo và xây dựng nên lễ hội đua thuyền Tứ linh, văn hóa truyền thống dân gian này đã được các thế hệ gìn giữ, bảo tồn đến ngày hôm nay. Lễ hội được công nhận Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia là niềm vui, niềm tự hào lớn đối với người dân đất đảo, là cơ hội để người dân chúng tôi tiếp tục bảo tồn, phát huy giá trị mà cha ông để lại.
Ông Lê Văn Ninh, Phó Chủ tịch UBND huyện Lý Sơn, tỉnh Quảng Ngãi cho biết, để gìn giữ, bảo tồn và phát huy giá trị lễ hội, huyện đã tổ chức điều tra, khảo sát, nghiên cứu lập hồ sơ khoa học để đề nghị công nhận lễ hội này là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia.
"Thời gian qua, huyện cũng thường xuyên tái hiện không gian lễ hội trong dịp Tết Nguyên đán, dịp lễ Khao lề thế lính Hoàng Sa, sự kiện Tuần lễ Văn hóa - Du lịch. Lý Sơn sẽ tiếp tục tăng cường tuyên truyền về bảo tồn văn hóa phi vật thể để người dân có ý thức bảo vệ di sản, đặc biệt là phải gìn giữ nguyên trạng hình thù bộ đầu, đuôi tứ linh từ xưa”, ông Lê Văn Ninh chia sẻ.
