Theo nguồn tin, nhiều lãnh đạo Việt Nam khi công tác tại Nhật Bản đều gửi lời mời Nhật hoàng Akihito (83 tuổi) và Hoàng hậu Michiko (82 tuổi) đến thăm Việt Nam. Sau quá trình sắp xếp, vị này tiết lộ với hãng tin Kyodo rằng chuyến thăm Việt Nam của người đứng đầu hoàng gia Nhật Bản sẽ diễn ra vào đầu tháng 3.
Trong 5 ngày tại Việt Nam, Nhật hoàng và hoàng hậu sẽ lưu lại Hà Nội và có thể đến thăm Huế.
Đây là chuyến công tác nước ngoài đầu tiên của Nhật hoàng Akihito và hoàng hậu kể từ tháng 1/2016. Khi đó, họ đến Philippines để tưởng niệm những nạn nhân thiệt mạng trong Thế chiến 2.
Việt Nam cũng là quốc gia đầu tiên mà Nhật hoàng Akihito ghé thăm từ sau khi ông tỏ ý thoái vị vào tháng 8 năm ngoái vì lý do sức khoẻ. Bài phát biểu chưa từng có tiền lệ của Nhật hoàng buộc chính phủ phải thành lập một uỷ ban để nghiên cứu khả năng nhà vua thoái vị.
Ngay sau khi rời Việt Nam, Nhật hoàng và hoàng hậu sẽ dự một sự kiện tưởng niệm các nạn nân thiệt mạng trong thảm hoạ kép động đất và sóng thần hồi tháng 3/2011.
Hồi tháng 9/2015, trả lời về khả năng tổ chức chuyến thăm của Nhật hoàng, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam Lê Hải Bình cho biết: “Việt Nam hoan nghênh phía Nhật Bản xem xét việc thu xếp chuẩn bị chuyến thăm cấp Nhà nước tới Việt Nam của Nhà vua và Hoàng hậu Nhật Bản vào mùa xuân năm 2017".
Ông Bình cho biết Việt Nam sẽ cùng với Nhật Bản phối hợp chuẩn bị chu đáo để chuyến thăm của nhà vua và hoàng hậu Nhật Bản tới Việt Nam thành công tốt đẹp.
