Kyle Atkins-Weltman, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Bang Oklahoma (Mỹ), cho biết anh đã mua 4 hóa thạch với giá 5.000 USD vào năm 2020 khi không thể tìm thấy những chiếc xương cần thiết để hoàn thành một trong những dự án nghiên cứu đầu tiên của mình.
“Tôi cảm thấy tim mình hẫng một nhịp”, Atkins-Weltman chia sẻ. “Tôi nghĩ, liệu điều này có thực sự xảy ra ngay vào thời kỳ đầu trong sự nghiệp của mình không?".
Cả 4 hóa thạch chi sau mà Atkins-Weltman mua được cho là của loài khủng long giống đà điểu Anzu wyliei, với mỏ không răng, chân dài và đuôi ngắn có biệt danh là “gà địa ngục".
Tuy nhiên, Atkins-Weltman phát hiện ra chúng đến từ một loài chưa được xác định danh tính.
Loài chim ăn thịt giống “gà địa ngục” này đến từ tầng địa chất Hell Creek tại Mỹ, vốn có niên đại khoảng 2 triệu năm cuối cùng của kỷ Phấn trắng, cho thấy quần thể khủng long không hề ở trạng thái suy giảm trước khi một tiểu hành tinh rơi xuống Trái đất khoảng 65 triệu năm trước.
Atkins-Weltman cho biết loài khủng long mới có hình dáng giống chim, nặng khoảng 65 kg, có kích thước tương đương con người và sống ở Bắc Mỹ trong kỷ Phấn trắng.
“Loài vật này được bao phủ bởi lông vũ. Có rất nhiều bằng chứng cho điều đó. Chúng tôi biết chúng có lông giống như cánh ở chi trước và đuôi", Atkins-Weltman nói và cho biết loài khủng long mới sẽ được đặt tên khoa học là Eoneophron infernalis.
