Họ không hoàn toàn sai: "vở bi kịch hôn nhân" về cặp đôi Depp-Heard, được công chiếu liên tục tại Tòa án hạt Fairfax (bang Virginia), là hố bùn của một mối quan hệ độc hại. Đã có rất nhiều cuộc bàn tán trực tuyến về phiên tòa, và dù ồn ã, nhưng chúng thuần túy chỉ là những tiếng ồn che khuất đi cốt lõi đơn giản của vụ việc, và sự đơn giản đó làm cho vụ án trở nên kỳ lạ và bi thảm trong mắt công chúng.
Vụ kiện tội phỉ báng trị giá 50 triệu USD của tài tử Johnny Depp nhắm vào vợ cũ Amber Heard nằm ở phần đầu tiên của một câu mà cô đã viết trong một bài báo trên tờ Washington Post vào tháng 12 năm 2018: “Rồi hai năm trước, tôi đã trở thành nhân vật đại diện cho hành vi lạm dụng gia đình và tôi cảm nhận được toàn bộ sức mạnh của sự phẫn nộ của nền văn hóa của chúng ta đối với những người phụ nữ dám lên tiếng."
Đúng là vào hai năm trước đó, Amber Heard đã xuất hiện trên trang bìa của tạp chí People với vết thương rõ ràng trên khuôn mặt và cùng thời gian đó, cô nhận được lệnh cách ly tạm thời với chồng mình sau khi báo cáo hành vi bạo lực gia đình. Heard cũng từng được chụp ảnh rời khỏi tòa án với vết bầm trên má. Cô cũng có một loạt tin nhắn văn bản, lời khai của nhân chứng và ảnh về vết thương — mà cô ấy nói, chứng thực cho các cáo buộc lạm dụng của mình.
Việc kiểm tra pháp lý cẩn thận đối với bài viết của cô trên tờ Washington Post có thể được thể hiện rõ trong cách diễn đạt: Heard tự gọi mình là một "nhân vật đại diện cho công chúng", không phải là "nạn nhân" hoặc "người sống sót", cô không chỉ đích danh Johnny Depp, cũng không chỉ ra hình thức bạo lực. Johhny Depp đã phủ nhận việc từng đánh hoặc hành hung Heard, cô cũng đệ đơn phản tố chồng cũ với cái giá 100 triệu USD.
Về việc liệu Heard có “cảm nhận được toàn bộ sức mạnh của cơn thịnh nộ trong nền văn hóa của chúng ta hay không”, hãy lướt nhanh qua Facebook, Instagram, TikTok, Twitter, YouTube và các nền tảng khác, nơi cô được chọn vào vai kẻ phản diện, phản ứng của công chúng về tin tức vụ kiện có thể giải đáp câu hỏi.
Thành phần của liên minh ủng hộ Johnny Depp rất đa dạng: tài khoản ảo, nhà hoạt động vì quyền của nam giới, cùng đông đảo fan hâm mộ nam tài tử. Theo trang Wired, cụm hashtag #JusticeforJohnnyDepp (Công lý cho Johnny Depp) đã vượt mốc 10 tỷ lượt xem trên TikTok. Các video nhại lại lời khai của Heard trở nên cực kỳ phổ biến trên TikTok.
Trang tin bảo thủ Daily Wire đã chi hàng chục nghìn đô la để quảng bá chủ yếu nội dung chống lại Heard trên Facebook và Instagram xuyên suốt phiên tòa. Còn kênh truyền hình NBC News đã ghi nhận làn sóng những người sáng tạo nội dung trên YouTube đã làm các video chống lại Amber Heard khi họ nhận ra mức độ ưa thích của người dùng và thuật toán của máy chủ.
Chỉ nửa câu trong bài báo cách đây 4 năm đã là chủ đề của toàn bộ phiên tòa ồn ã vừa qua. Một dòng chữ trị giá 50 triệu USD. Johnny Depp đã thua trong vụ kiện phỉ báng năm 2020 chống lại tờ báo lá cải The Sun của nước Anh khi tờ này gọi ông là "kẻ đánh vợ” và bất chấp luật phỉ báng nghiêm ngặt của Vương quốc Anh, Tòa án Tối cao ở London nhận thấy phần lớn các tuyên bố của Heard là “về cơ bản là đúng”.
Chưa hết, vào đầu tháng này, chủ tọa phiên tòa trong vụ án, bà Penney Azcarate, đã từ chối đề nghị bác bỏ vụ kiện từ phía Amber Heard. Thẩm phán Azcarate trích dẫn “bằng chứng cho thấy các bồi thẩm viên có thể cân nhắc rằng các tuyên bố đó là về nguyên đơn (Johnny Depp), rằng các tuyên bố đã được đăng báo và tuyên bố đó là sai, và rằng bị đơn (Amber Heard) đã đưa ra tuyên bố đó là sai sự thật hoặc bị đơn đã làm điều đó một cách thiếu thận trọng đến mức cố ý coi thường sự thật. "
Bằng chứng mà bồi thẩm đoàn phải cân nhắc rất khác nhau về mức độ liên quan rõ ràng của nó với tuyên bố phỉ báng của Depp. Trong một phiên điều trần, bồi thẩm đoàn và những người theo dõi phiên tòa đã được xem cận cảnh ngón tay đẫm máu của Depp, được cho là bị thương sau một vụ xô xát với Amber Heard khi cả hai ở Australia. Trước đó trong phiên tòa, công chúng đã được thấy những hình ảnh về những thông điệp loạn trí mà Johnny Depp viết nguệch ngoạc bằng sơn hoặc máu từ ngón tay bị đứt của mình.
Ngoài ra, còn có các tin nhắn của Depp được gửi trước khi ông kết hôn với Heard - trong đó gọi vợ sắp cưới là "đứa gái điếm vô giá trị", cũng như nhắn tin với bạn thân là nam diễn viên Paul Bettany rằng: “Hãy dìm ả xuống trước khi chúng ta thiêu ả!!!". Cũng có cảnh Johnny Depp đập phá căn bếp cùng đoạn băng ghi âm lời ông nói với Heard: “Im đi. Đừng giả vờ tỏ ra hống hách với tôi. Cô không tồn tại."
Tại phiên tòa vừa mới kết thúc, Depp là nguyên đơn và là người mà hầu hết các phương tiện truyền thông xã hội đang ủng hộ.
Cần phải thừa nhận rằng Heard, đôi khi, đã đưa ra những tuyên bố đáng ngờ về mối quan hệ của cô với Depp và hậu quả của nó. Cả nhóm pháp lý của Depp và đội quân #JusticeforJohnny và #AmberTurd (Amber đê tiện) trên mạng xã hội đều tập trung vào những bức ảnh chụp Amber Heard trên mạng sau khi cô cáo buộc bị đánh đập nghiêm trọng và đặc biệt là khi cô tuyên bố rằng mình ấy xuất hiện trong chương trình trò chuyện đêm khuya của James Corden với “đôi mắt tím bầm ”và một chiếc mũi mà cô nghi ngờ đã bị gãy.
Mặt khác, hai bằng chứng mà phía Depp nắm giữ để cáo buộc rằng thực tế chính Heard chính là kẻ bạo lực, bao gồm một đoạn ghi âm trong đó cô thừa nhận đã đánh chồng và một đoạn ghi âm lời cô chế nhạo rằng sẽ không ai tin Depp là nạn nhân của bạo lực gia đình, cả hai đều giống như sự dàn xếp, trong đó kẻ bạo hành phủ nhận những gì anh ta đã làm, đồng thời đổ lỗi ngược lại cho nạn nhân của mình.
Có một điều cần phải thừa nhận, vụ kiện này diễn ra càng lâu và các bên thứ ba càng thu được nhiều lợi, thì càng khó để xác định được động cơ xúi giục của Depp. Nam tài tử và những người ủng hộ nói rằng ông đã đệ đơn kiện để gột rửa thanh danh, nhưng nó đã đưa hành vi của ông vào hồ sơ rõ ràng hơn bất kỳ bài viết nào như của Amber Heard.
Trên thực tế, phiên tòa Depp-Heard ngay từ lúc đầu đã giống như một hình thức khiêu dâm trả thù đắt tiền, được chấp nhận chung, một hành động mà người có ưu thế trong một mối quan hệ buộc người kia phải đồng lõa trong việc chia sẻ và phổ biến những khoảnh khắc giật gân thô thiển, dễ bị tổn thương, theo đúng nghĩa đen để thu hút sự chú ý của những khán giả.
Một trong những điểm nổi bật của phim khiêu dâm trả thù là cách nó đóng băng nạn nhân, sự tuyệt vọng được thể hiện ở những lời cuối cùng khi Amber Heard khai trước tòa: "Tôi muốn tiếp tục cuộc sống của mình. Tôi muốn bước tiếp, tôi muốn bước tiếp, tôi cũng muốn Johnny bước tiếp. Tôi muốn anh ấy để tôi yên”. Nhưng hậu quả của vụ kiện sẽ không bao giờ để Heard toại nguyện. Nữ diễn viên 36 tuổi giờ đã trở thành nạn nhân của một vụ bắt nạt trên Internet chưa từng có, một người phụ nữ khiến mọi người cười khi cô ta khóc.
Johnny Depp không thể bị đóng băng theo cách tương tự. Ông đã trở nên nổi tiếng kể từ khi Amber Heard mới chập chững biết đi, và mặc dù phong độ có đi xuống, nhưng Depp đã từng là tài tử hàng đầu Hollywood với phong cách độc đáo: ông đã làm việc với các nghệ sĩ gạo cội, sản xuất những bộ phim nghệ thuật kỳ lạ của châu Âu và vươn lên vị thế hàng đầu trong giới giải trí.
Vai diễn gã thuyền trưởng Jack Sparrow đã giúp Depp trở thành ngôi sao điện ảnh lớn nhất thế giới và là một trong những người được trả thù lao cao nhất, và trong vòng vài năm, ông dần đánh mất ngai vàng. Là người nổi tiếng của loạt phim bom tấn Cướp biển vùng Caribe, Johnny Depp chắc chắn sẽ khó mà bị tống ra khỏi "pháo đài" danh vọng và tiền bạc.
Khi khai trước phiên tòa tại Fairfax, Heard giải thích rõ bối cảnh của đoạn ghi âm cuộc nói chuyện điện thoại với Depp ngay sau khi cô đệ đơn ly hôn vào năm 2016, trong đó cô cố gắng thuyết phục chồng đồng ý không công khai vụ việc dù cô có nhiều bắng chứng chống lại chồng. “Tôi đã cầu xin Johnny đừng bắt tôi phải ra tòa và đứng trước mặt tất cả mọi người và chứng minh. Tôi đã cầu xin (anh ấy) đừng làm điều này, đừng bắt tôi phải ngồi đây ngày hôm nay. Tôi không muốn điều này. Tôi không muốn ở đây. Và tôi đang cố gắng chỉ ra điều gì đó cho một người nào đó mà tôi nghĩ rằng họ không nắm chắc thực tế”, Heard nói.
Tuy nhiên, theo một nghĩa nào đó, Depp có thể vĩnh viễn được miễn nhiễm với thực tế. Điều này có thể giúp giải thích lý do tại sao nam diễn này muốn phiên tòa này, tại sao ông có được nó và, bất chấp mọi tỷ lệ cược, chiến thắng nó. Theo một nghĩa khác, đáng lo ngại hơn, cho dù trong đám đông yêu mến của những người hâm mộ Depp tụ tập bên ngoài tòa án mỗi sáng hay dòng hashtag #AmberHeardIsALiar (Amber Heard là kẻ nói dối) tràn ngập trên mọi nền tảng mạng xã hội, thực tế của Depp đã được tạo ra cho riêng công chúng.
"Cô ta đang cầu xin sự sỉ nhục toàn cầu. Cô ta sẽ nhận được nó", Johnny Depp từng nói vậy vào năm 2016.
