Mười hai tháng trước khi World Cup 2022 chính thức khởi tranh vào ngày 21/11 , thủ đô Doha của Qatar, nơi tổ chức gần như toàn bộ giải đấu, vẫn còn ngổn ngang các công trình và quá trình xây dựng đã phiên không ít phiền toái cho người dân thành phố.
Tuy nhiên, hầu hết các công trình xây dựng đều đang đi đúng tiến độ, với 6 trong số 8 sân vận động sẽ sẵn sàng để tổ chức Cúp 16 đội Ả Rập từ ngày 30/11.
"Tôi chưa bao giờ thấy một quốc gia nào trên thế giới hoàn thành nhiều hạng mục trước nhiều như vậy. Nó sẽ giống như một cửa hàng đồ chơi cho người hâm mộ khi họ đến Qatar", Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cho biết.
Qatar đã làm rung chuyển nền bóng đá vào năm 2010 khi đánh bại Mỹ để trở thành nước chủ nhà cho kỳ World Cup năm sau, một chiến thắng làm dấy lên những cáo buộc mua bán phiếu bầu từ các liên đoàn bóng đá.
Vụ bê bối này đã khiến hàng loạt quan chức cấp cao của FIFA phải ra tòa do dính líu tới các vụ án tham nhũng.
Trong khi đó, nền bóng đá Qatar tiếp tục khuynh đảo thị trường bằng cách mua lại câu lạc bộ nổi tiếng nước Pháp Paris Saint-Germain còn quỹ Qatar Foundation trở thành nhà tài trợ áo đấu đầu tiên của đội bóng Barcelona.
Ngoài ra, chính phủ Qatar liên tục phải đối mặt với những chỉ trích về điều kiện làm việc của hàng trăm nghìn lao động nhập cư, bao gồm cả những người làm việc trong các công trình xây dựng sân vận động phục vụ cho World Cup 2022.
"Kể từ khi giành quyền đăng cai World Cup, chúng tôi đã nhận vô vàn lời chỉ trích. Có những lời chỉ trích mang tính xây dựng mà chúng tôi đã cố gắng tiếp nhận", một quan chức Qatar cho biết. "Chúng tôi cũng cố gắng không để những lời chỉ trích này ngăn cản chúng tôi."
Qatar đã tích cực quảng bá hình ảnh đất nước bằng cách tổ chức các giải đấu thể thao khác, trong đó có giải vô địch điền kinh thế giới vào năm 2019 và giải đua xe công thức 1 khai mạc diễn ra vào ngày 21/11 tới đây, đúng một năm trước khi World Cup 2022 khai mạc.
Nhưng giải vô địch World Cup, với quy mô hơn 1 triệu người hâm mộ từ khắp thế giới đổ về, sẽ là một hoạt động có quy mô hoàn toàn khác. Dân số Qatar hiện chỉ có khoảng 2,7 triệu người.
Những câu hỏi nghiêm túc đang được đặt ra về nơi người hâm mộ sẽ trú ngụ, trong khi số lượng khách sạn tại Qatar còn hạn chế.
Ban tổ chức đã lên kế hoạch xây dựng các khách sạn nổi trên mặt nước hoặc thúc đẩy dịch vụ lưu trú tại gia, ngoài ra còn có cả ý tưởng lều có gắn máy lạnh.
Mặc dù vậy, việc đáp ứng nhu cầu đi lại, ăn ở của hàng triệu người hâm mộ trong khoảng thời gian ngắn đang đặt ra thách thức cho chính phủ Qatar.
"Qatar chưa bao giờ có một sự kiện thể thao lớn, với nhiều du khách hiện diện trong một lãnh thổ nhỏ như vậy. Đơn giản là không có kinh nghiệm lịch sử nào để rút ra", một người từ ban tổ chức chỉ ra.
Chính phủ Qatar đã cam kết sẽ tiêm vaccine ngừa COVID-19 cho những người hâm mộ chưa được tiêm phòng khi tới nước này. Trong khi đó, FIFA cũng xoa dịu dư luận về quy định cấm bán đồ uống có cồn tại Qatar, vốn là luật lệ Hồi giáo.
"Đồ uống có cồn sẽ được bán trong các khu vực được chỉ định sẵn", một phát ngôn viên FIFA khẳng định.
