Với tuổi đời lên đến 1229 năm, quán rượu Ye Olde Fighting Cocks đã được Tổ chức Kỷ lục Guinness Thế giới công nhận là quán rượu cổ nhất nước Anh.
Ông Christo Tofalli, người đã tiếp quản hợp đồng thuê quán rượu vào năm 2012, cho biết đại dịch COVID-19 và các hạn chế giao tiếp xã hội của chính phủ Anh đã khiến công việc kinh doanh quán trở nên khó khăn và không đủ trang trải chi phí vận hành.
Việc mất khả năng thanh toán của ông Tofalli khiến Mitchells & Butlers, công ty sở hữu quán rượu, phải rao bán quyền quản lý quán rượu nằm gần tàn tích của một thành phố La Mã cổ đại.
Trước đó, ông Tofalli kỳ vọng mùa Giáng sinh vừa qua sẽ là "cơ hội cuối cùng" để ông giải cứu quán rượu Ye Olde Fighting Cocks. Tuy nhiên, sự lây lan của biến thể Omicron đã khiến nhiều người không muốn ra khỏi nhà để tới quán rượu tụ tập.
"Trước đại dịch, chúng tôi cũng không thực sự có đông khách. Nhưng tôi và các nhân viên của mình đã cố gắng để duy trì quán", ông Tofalli nói. "Đây là một địa điểm tuyệt vời và là quán rượu lâu đời nhất cả nước. Tôi đã thử mọi cách. Tôi vẫn đang cố gắng."
Ông Tofalli đã thông báo về việc sẽ đóng cửa quán Ye Olde Fighting Cocks vào tuần trước, khiến nó trở thành một trong hàng trăm quán rượu trên khắp Vương quốc Anh rơi vào hoàn cảnh bi đát tương tự kể từ năm 2020. Nhiều quán rượu khác đã phải cắt giảm nhân sự để tồn tại.
 |
Quán rượu Ye Olde Fighting Cocks đang phải tạm đóng cửa do đại dịch COVID-19. |
“Trước khi đại dịch xảy ra, tình hình kinh doanh của chúng tôi không thực sự thuận lợi”, ông Tofalli viết trên Facebook. “Nhưng chúng tôi đã có thể tồn tại và đang trong lộ trình của một kế hoạch 5 năm với tương lai đầy hứa hẹn. Tuy nhiên, đại dịch đã rất tàn khốc và lợi nhuận vốn đã eo hẹp của quán đã khiến chúng tôi không còn đủ khả năng vận hành."
Công ty Mitchells & Butlers, một trong những nhà điều hành nhà hàng, quán bar và quán rượu lớn nhất ở Anh, cho biết trong một tuyên bố: “Chúng tôi có thể xác nhận rằng những người thuê quán Ye Old Fighting Cocks đang làm thủ tục phá sản, nhưng người dân địa phương có thể yên tâm rằng đây không phải là dấu chấm hết cho quán rượu ”.
Tofalli cho biết ông có khoảng 10 nhân viên làm việc toàn thời gian. Vào mùa hè, có tới 25 người làm việc tại quán Ye Olde Fighting Cocks.
Đây không phải là lần đầu tiên Ye Olde Fighting Cocks rơi vào tình thế khó khăn. Khi Tofalli tiếp quản hợp đồng thuê quán vào 10 năm trước, nó đã ở trong tình trạng tồi tàn và đã bị đóng cửa suốt 9 tháng. Khi đó nước Anh đang trải qua dư chấn của cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008.
"Đó là thời điểm tồi tệ nhất mà bạn có thể mua một quán rượu, nhưng tôi tự nhủ rằng mình sẽ biến nó thành một trong những quán rượu lớn nhất cả nước", ông Tofalli chia sẻ.
Trong khi các cuộc đàm phán về tương lai của quán rượu vẫn tiếp tục, Tofalli cho biết ông tin tưởng rằng Ye Olde Fighting Cocks sẽ có một tương lai lâu dài. “Hãy nhìn xem, quán rượu vẫn chưa chết, giai đoạn này với nó chỉ như một giấc ngủ trưa."
