Theo hãng tin Reuters, để giữ cho phiên tòa xét xử công bằng và các bồi thẩm viên được an toàn trước các âm mưu đe dọa hoặc tác động từ việc đưa tin và bình luận trên mạng xã hội, danh tính của các bồi thẩm viên này phải được giữ bí mật. Chỉ có một số ít người được biết đến tên họ, bao gồm ông Trump, các luật sư và công tố viên.
Bên cạnh đó, Thẩm phán Juan Mercan cũng sẽ sớm cấm các hãng tin truyền thông đưa tin về nghề nghiệp của những bồi thẩm viên tiềm năng. Trước đó, một bồi thẩm viên chia sẻ cô cảm thấy bị đe doạ sau khi một số thông tin cá nhân của mình được công khai.
Mặc dù có thể kiểm soát được bồi thẩm đoàn nhưng Thẩm phán Juan Mercan gần như không có khả năng kiểm soát những gì được phần lớn những gì người dùng đăng trên mạng xã hội. Dựa theo nghiên cứu của Pew Research vào năm 2023, 90% người trưởng thành ở Mỹ sở hữu điện thoại thông minh và trực tuyến hàng ngày.
Luật sư bào chữa Michael Bachner tại Manhattan cho biết: “Xét trên một khía cạnh nào đó, sự lan toảtruyền thông xã hội của vụ án khiến những lo ngại về bồi thẩm đoàn càng trở nên nghiêm trọng hơn”.
Cựu Tổng thống Trump làn người có sức ảnh hưởng trên mạng xã hội. Ông sở hữu hàng triệu người theo dõi trực tuyến. Sau khi ông thất bại trong cuộc bầu cử 2020 trước Tổng thống Biden, trên mạng xã hội đã xuất hiện những lời đe doạ tấn công những người làm công tác bầu cử.
Trong quá trình diễn ra phiên toà xét xử, các bồi thẩm viên phải tuân thủ yêu cầu của tòa án, tránh tiết lộ thông tin về vụ án, kể cả trên mạng xã hội và thiết bị di động.
“Thành thật mà nói, thế hệ của tôi sử dụng mạng xã hội rất nhiều. Vì vậy, chỉ cần tôi lướt điện thoại, tôi cũng sẽ bắt gặp tin tức về vụ án”, một bồi thẩm viên tiềm năng chia sẻ song cô đảm bảo với thẩm phán rằng cô có thể tránh đọc những dòng tít về vụ án xuất hiện trên điện thoại của mình.
Christina Marinakis, giám đốc điều hành của công ty tư vấn xét xử Immersion Legal, cho biết hàng loạt tiêu đề và thông báo trên mạng xã hội của các bồi thẩm viên là một vấn đề lớn trong các vụ án của bà. “Đây là một lý do khiến chúng tôi phải chuẩn bị những người thay thế, bởi vì việc ai đó nhìn thấy tin tức gì đó trong quá trình xét xử có thể khiến họ bị loại khỏi bồi thẩm đoàn”, bà Marinakis cho hay.
Trong vụ xét xử hình sự đầu tiên của ông Trump, bồi thẩm đoàn gồm 12 thành viên chính thức và 6 người dự bị.
Một trong những cách thức hữu hiệu nhất nhưng cũng gây tranh cãi nhất thường được sử dụng trong các phiên tòa xét xử các nhân vật tội phạm có tổ chức là cách ly các bồi thẩm viên. Tuy nhiên, đây được cho là phương án không mấy được ủng hộ vì bồi thẩm đoàn phải sống trong một khách sạn dưới sự giám sát của toà án và cảnh sát không khác gì “giam lỏng”.
