Cụ thể, Tổng thống Nga Putin tuyên bố ông đã cho phép thực hiện một chiến dịch quân sự đặc biệt tại các khu vực ly khai ở khu vực Donbas và các cuộc đụng độ giữa các lực lượng Nga và Ukraine chỉ còn là vấn đề thời gian.
Vài giờ sau khi phe ly khai thân Nga đưa ra lời kêu gọi chính quyền Moscow giúp đỡ để ngăn chặn cáo buộc xâm lược của Ukraine, Tổng thống Putin cho biết ông đã ra lệnh cho các lực lượng Nga bảo vệ người dân và yêu cầu các lực lượng Ukraine hạ vũ khí và về nhà.
"Các tình huống đòi hỏi chúng tôi phải thực hiện hành động dứt khoát và ngay lập tức", ông Putin nói. "Cộng hòa Nhân dân Donbas đã yêu cầu sự giúp đỡ của Nga. Về vấn đề này, tôi đã quyết định tiến hành một hoạt động quân sự đặc biệt. "
Tổng thống Nga cũng khẳng định "kế hoạch của chúng tôi không phải là chiếm đóng Ukraine, chúng tôi không có kế hoạch áp đặt mình lên bất kỳ ai”.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết trong một bài phát biểu đầy xúc động vào đầu giờ sáng ngày thứ Năm rằng lãnh đạo Nga đã chấp thuận hành động quân sự ở Ukraine và cam kết đất nước sẽ tự vệ.
Tại Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc, đại diện chính phủ Mỹ cho biết một cuộc nổ súng sắp xảy ra tại Ukraine.
Đại sứ Mỹ tại Liên Hợp Quốc, Linda Thomas-Greenfield, nói trong một cuộc họp khẩn cấp: "Đêm nay, chúng ta sẽ thấy người Nga đóng cửa không phận, chuyển quân vào Donbas và điều động lực lượng vào các vị trí sẵn sàng chiến đấu. Đây là thời khắc nguy hiểm."
Đáp trả lại, Đại sứ Nga tại Liên Hợp Quốc Vasily Alekseevich Nebenzya đã bảo vệ quyết định đưa quân tới khu vực Donbas của chính quyền Tổng thống Putin.
“Căn nguyên của cuộc khủng hoảng ngày nay xung quanh Ukraine là do chính những hành động của Ukraine, mà trong nhiều năm qua đã phá hoại các nghĩa vụ của mình theo thỏa thuận Minsk", ông Nebenzya khẳng định. "Chiến dịch quân sự của Nga nhằm bảo vệ cư dân ở miền Đông Ukraine, những người trong 8 năm đã phải chống chọi với các cuộc pháo kích của Ukraine."
Ông tuyên bố rằng "hành động khiêu khích của Ukraine đối với những người dân ở Donbas không những không dừng lại mà còn gia tăng", điều này khiến các nhà lãnh đạo ly khai ở các khu vực Luhansk và Donetsk yêu cầu sự trợ giúp của Nga.
Ukraine đã hạn chế các chuyến bay dân sự trong không phận của mình do "nguy cơ tiềm ẩn", vài giờ sau khi một cơ quan giám sát khu vực xung đột cảnh báo các hãng hàng không nên dừng các chuyến bay vì nguy cơ xảy ra vụ nổ súng ngoài ý muốn hoặc tấn công mạng.
Nga cũng đã đóng cửa một phần không phận của mình trong vùng thông báo chuyến bay Rostov ở phía đông biên giới giáp Ukraine "để đảm bảo an toàn" cho các chuyến bay hàng không dân dụng.
Các cuộc pháo kích tại vùng chiến sự đã gia tăng kể từ khi Tổng thống Nga Vladimir Putin công nhận độc lập cho hai khu vực ly khai Donetsk và Lugansk và ra lệnh triển khai lực lượng gìn giữ hòa bình tới miền Đông Ukraine.
Một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ cho biết tổng cộng 80% binh sĩ Nga được tập hợp trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Trước đó, công ty vệ tinh Maxar của Mỹ công bố các hình ảnh cho thấy các hoạt động quân sự mới ở khu vực phía tây nước Nga cách biên giới Ukraine chưa đầy 20 km.
Chính phủ Ukraine đã ban bố tình trạng khẩn cấp kéo dài 30 ngày nhằm hạn chế việc tự do đi lại của công dân trong độ tuổi nhập ngũ cũng như công bố nghĩa vụ quân sự bắt buộc đối với tất cả nam giới trong độ tuổi chiến đấu.
