Trưng bày ảnh giới thiệu 30 tấm ảnh màu đầu tiên chụp tại Hà Nội, khắc họa sự khởi đầu của một đô thị kiểu phương Tây, nơi truyền thống Hà Nội sánh vai với các yếu tố ngoại sinh được du nhập từ Pháp. Bên cạnh các công trình chủ đạo đã tham gia lâu dài vào quá trình làm thay đổi hình thái, đô thị của Hà Nội, nhiều chi tiết xuất hiện trên những khuôn hình này cho thấy sự lan tỏa của văn hóa phương Tây ngay cả trong khu phố cổ và bên trong những không gian sống của Hà Nội. Chắc chắn Hà Nội là một thành phố chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của văn hóa Pháp trong thời kỳ này, nhưng cũng có những thay đổi lớn về không gian đô thị cũng như xã hội đô thị trước làn sóng toàn cầu hóa. Đây chính là lý do cuộc trưng bày thể hiện sự đan xen giữa hai nền văn hóa trên từng con phố, trong không gian sống của một Hà Nội đầu thế kỷ 20.
Những bức ảnh màu chụp trên nền kính do Leson Busy thực hiện trong khoảng thời gian từ năm 1915 đến 1921, là những bức ảnh màu đầu tiên về Hà Nội. Trước khi xuất hiện loại phim chụp ảnh màu, kỹ thuật chụp hình này đã thể hiện được diện mạo của một Hà Nội hiện đại. Các chủ đề của Leson Busy ghi lại cho thấy một Việt Nam vừa xưa cũ, vừa đang chuyển mình để hướng tới thế kỷ 20.
Phát biểu khai mạc, Phó Chủ tịch UBND thành phố Hà Nội Dương Đức Tuấn cho biết, Hà Nội và vùng Ile-de-France vinh dự là cặp đối tác đầu tiên trong quan hệ hợp tác giữa các địa phương Việt Nam - Pháp từ năm 1989. Trong những năm qua, hai bên đã hợp tác hiệu quả trong lĩnh vực phát triển bền vững, quy hoạch đô thị, văn hóa, di sản. Trưng bày ảnh được tổ chức tại khuôn viên biệt thự 49 Trần Hưng Đạo, là công trình biệt thự Pháp đầu tiên được thành phố Hà Nội trùng tu, tôn tạo với sự hỗ trợ kỹ thuật của vùng Ile-de-France.
“Trong thời gian tới, thành phố Hà Nội và vùng Ile-de-France tiếp tục thực hiện công tác sưu tầm, trưng bày, giới thiệu về quá trình hình thành khu phố cũ, những ảnh hưởng, giao thoa văn hóa Pháp và Việt Nam giai đoạn nửa đầu thế kỷ XX. Chúng tôi mong muốn thông tin đến cộng đồng sự quyết tâm của chính quyền thành phố Hà Nội, sự hỗ trợ của các đối tác Pháp trong việc bảo tồn di sản; từ đó hy vọng cộng đồng sẽ cùng chung tay với chính quyền bảo vệ di sản…”, Phó Chủ tịch UBND thành phố Hà Nội nhấn mạnh.
Nhân dịp này, thay mặt chính quyền và nhân dân Thủ đô, Phó Chủ tịch UBND thành phố Dương Đức Tuấn đã gửi lời cảm ơn đến Đại sứ Pháp cùng các cộng sự, đặc biệt đến lãnh đạo Hội đồng vùng Ile-de-France, PRX cùng các cộng sự, các đối tác đã luôn ủng hộ cho thành phố trong các dự án hợp tác. Đồng thời, lãnh đạo UBND thành phố mong muốn lãnh đạo Hội đồng vùng Ile-de-France sẽ tiếp tục quan tâm, huy động mọi nguồn lực để hỗ trợ PRX, thành phố Hà Nội thực hiện dự án xây dựng Trung tâm thông tin phố cũ tại địa điểm ngôi biệt thự 49 Trần Hưng Đạo.
Bà Mésadieu, Ủy viên Hội đồng đại diện vùng Ile-de-France cho biết, hoạt động trưng bày ảnh là một trong những nội dung quan trọng trong Hội nghị Hợp tác giữa các địa phương của Việt Nam - Pháp lần thứ 12. Đặc biệt, đại diện vùng Ile-de-France khẳng định, trong khuôn khổ hợp tác, di sản và văn hóa luôn là lĩnh vực ưu tiên, đồng hành cùng Việt Nam trong thời gian tới.
