Hoa anh đào được trường Urasenke Tea School ở Kyoto, Nhật Bản mang qua Mỹ tặng trường đại học Illinois từ năm 2009. Đến hẹn lại lên, vào cuối tháng 3 đầu tháng 4, những cánh đào mong manh, rạng rỡ nở bung, thay thế cho màu vàng cỏ úa và cằn khô của cây cối vùng thảo nguyên Illinois. Anh đào nở rộ trong khuôn viên trường đại học và khu Japan House mỗi khi mùa Xuân tới.
 |
Giữa không gian trường đại học với lối kiến trúc đặc trưng: toà nhà gạch lớn được tô điểm bởi dây leo, tháp chuông, quảng trường rộng là sắc hoa anh đào dịu dàng. Một không gian rất Mỹ kết hợp hài hoà với sự tinh tế, kín đáo theo tinh thần Nhật Bản.
 |
Trong khuôn viên trường đại học Illinois có hai loại hoa anh đào, hoa anh đào hồng khoe sắc gần khu quảng trường chính, còn hoa anh đào trắng nhẹ nhàng bung nở gần toà nhà của khoa Tâm lý học. Con đường tới khoa tấp nập với quán bar, tiệm đồ ăn nhanh bỗng trở nên hiền hoà hơn bao giờ hết trong mùa hoa anh đào.
 |
Đặc biệt hơn cả là khi được ngắm những cây hoa anh đào trồng tại Japan House, giống như bạn đang bước vào một góc nên thơ, mỹ lệ của đất nước Nhật Bản.
 |
Japan House là công trình kiến trúc độc đáo thuộc trường Cao đẳng Mỹ thuật và Ứng dụng ở trường Đại học Illinois tại Urbana-Champaign. Japan House được khởi đầu từ năm 1964, ban đầu người sáng lập sử dụng một ngôi nhà thời Victoria cổ để làm nơi giảng dạy và tạo không gian cho sinh viên có cơ hội trải nghiệm văn hoá Nhật Bản. Tuy nhiên trong quá trình xây dựng lại khuôn viên trường, ngôi nhà đã bị xoá đi. Và cũng từ đó, giấc mơ về một vườn Nhật trường tồn cùng thời gian chính là khởi nguồn cho Japan House hiện tại.
 |
Japan House được tài trợ chủ yếu thông qua các khoản đóng góp tư nhân được trao tặng vào tháng 6 năm 1998. Japan House không chỉ là nơi dành để giảng dạy cho sinh viên mà còn mở cửa chào đón tất cả mọi người. Các lớp trà đạo cũng như các hoạt động giới thiệu tôn vinh văn hoá Nhật Bản được tổ thức theo tuần hoặc định kì trong suốt các kì học tại đây. Tất cả với mục tiêu giới thiệu rộng rãi nghệ thuật truyền thống và quan niệm thẩm mỹ Nhật Bản tới công chúng vùng Illinois thảo nguyên.
 |
Bước ra khỏi không gian học tập, nghiên cứu nghiêm túc và đầy áp lực; bước ra khỏi những công sở, nhà hàng, trung tâm thương mại bạn có thể tận hưởng không gian yên bình, tĩnh lặng tại Japan House. Ngắm nhìn hoa anh đào nở ven theo hồ, nhà Nhật trầm mặc bao quanh là vườn cây và vườn đá Zen; tất cả thấm đẫm tinh thần, vẻ đẹp Nhật bản. Khi những cánh hoa anh đào bay lan man trong nắng, cảm giác thời gian như chậm lại, những gì thuần khiết, tươi sáng nhất ngưng đọng trong nội tâm, nhất là nội tâm của những người xa xứ.
 |
Tạm quên đi những bộn bề của cuộc sống, tận hưởng không gian yên bình này chính là khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong mùa xuân ở vùng đất này.
