Đến Thái Lan, bên cạnh Bangkok thì Chiang Mai là lựa chọn khá phổ biến. Bạn có thể bắt gặp ở Chiang Mai đủ mọi khách du lịch, từ nước ngoài tới người dân địa phương, độ tuổi cũng phong phú, người già hay học sinh, sinh viên và trẻ nhỏ. Tại Chiang Mai, bạn có thể thấy được nét nghệ thuật cổ kính trong những ngôi chùa vàng, cũng có thể bắt gặp những nét hiện đại tại những phòng triển lãm, những quán cafe cùng nhiều hoạt động sáng tạo khác. Chiang Mai đã được UNESCO tặng danh hiệu "Thành phố sáng tạo" vào năm 2017.
Những kỳ quan cổ kính, những sáng tạo hiện đại
Sẽ thật thiếu sót nếu tới thăm Chiang Mai mà không tới những địa điểm đầy cảm hứng với sự đan xen tinh tế giữa quá khứ và hiện tại. Tại đây bạn sẽ được chiêm ngưỡng những tháp chùa vàng hàng trăm tuổi bên những quán cafe hiện đại với những ly cà phê tinh tế.
Để tìm hiểu về sự cổ kính của nơi đây, có lẽ du khách phải mất 1-2 ngày để có cái nhìn rõ nét về quá khứ của Chiang Mai. Bạn nên tới những đền thờ, đài tưởng niệm với lối kiến trúc ảnh hưởng từ Miến Điện và văn hóa Trung Hoa. Tại những đền thờ, du khách đều có thể bắt gặp những bức tranh tường cổ, những viên gạch khắc họa tinh tế hay những bức tượng phật dát vàng.
Nếu muốn tìm hiểu về văn hóa của thành phố, bảo tàng Lanna Folklife sẽ là một điểm đến lý tưởng. Đây là nơi sẽ đem lại cho du khách một cái nhìn toàn cảnh về những yếu tố tạo nên lối sống của thành phố này từ xưa tới nay.
Khu vực gần trường đại học Chiang Mai đường Nimmanhaemin cũng sẽ là một mảnh ghép lý thú cho chuyến tham quan của du khách với những phòng trưng bày nghệ thuật, cửa hàng thời trang cùng những quán cafe với ly espresso tuyệt hảo.
Chiang Mai có rất nhiều bảo tàng, trưng bày nhiều hiện vật đậm chất sáng tạo của cộng đồng người Thái. Đặc biệt là bảo tàng nghệ thuật đương đại MAIIAM mới được cải tạo từ một khu công nghiệp cũ, cùng thiết kế bên ngoài tòa nhà khiến nó như hòa mình vào với cảnh quan thiên nhiên xung quanh. MAIIAM chính là bảo tàng đầu tiên tại Thái Lan đoạt giải thưởng Bảo tàng mới tốt nhất châu Á Thái Bình Dương vào năm 2017.
Ẩm thực độc đáo
 |
Khi cuốn sách Michelin Guide được ra mắt tại Thái Lan, nó đã tạo ra một làn sóng ẩm thực tại đây, tuy làn sóng này chưa lan tới Chiang Mai nhưng nơi đây sự đa dạng và sáng tạo luôn hiện hữu. Bên cạnh những món ăn truyền thống thì còn rất nhiều món ăn mới pha trộn giữa ẩm thực địa phương với ẩm thực nước ngoài. Bạn có thể tìm thấy điều này không chỉ tại các nhà hàng sang trọng mà cả từ những quán ăn đường phố.
Để thưởng thức hương vị cuộc sống nơi đây, du khách hãy tới phố Halal và thử món soup cà ri kôw soy đặc trưng; tới chợ Talat Pratu Chang Pheuak để nếm thử món thịt heo của bà chủ đội mũ cao bồi ăn với cơm khá độc đáo. Nếu không, du khách cũng có thể thưởng thức món cá rô phi nướng hay gà luộc ăn kèm với gỏi đu đủ cay.
Không thể bỏ qua những món ăn quốc tế như những đĩa bánh mỳ kẹp, trứng benedict cùng bánh mỳ tươi và những ly sinh tố mát lạnh. Đối với bữa trưa và bữa tối, du khách có thể thưởng thức những món ăn Italy như pizza và dầu nấm truffle tại khách sạn Ạkyra. Ginger & Kafe @ The House sẽ phục vụ những ly cocktail đầy sáng tạo kết hợp với những món Thái lấy cảm hứng quốc tế như món cá hồi kiểu Thái. Tengoku sẽ phục vụ những món sushi cao cấp hay Service 1921 sẽ phục vụ những món ăn châu Á sang trọng bên bờ sông thơ mộng.
Đối với món tráng miệng, không nơi đâu lạ bằng iBerry Garden gần đường Nimmanhaemin với những hương vị độc đáo của Đông Nam Á cũng như Thái Lan. Bạn sẽ được thưởng thức món trà Thái hoặc sầu riêng bên trong khu vườn tượng độc và lạ.
Những khu chợ thủ công rộng lớn
 |
Tới Chiang Mai, du khách sẽ thực sự bối rối vì món đồ nào ở đây cũng đáng mua. Những khu chợ có mặt ở khắp mọi nơi, từ những chợ đêm cho tới những khu phố đi bộ vào cuối tuần. Những khu chợ nhộn nhịp này tràn đầy các mặt hàng dệt may, xà phòng, áo thun, vòng tay thủ công, nữ trang và rất rất nhiều mặt hàng khác nữa.
Du khách còn có thể chọn mua sắm ở những nơi nhỏ hơn dọc đường Chang Moi, bày những rổ đựng đầy những món hàng độc đáo từ những chiếc mũ dệt thủ công cho tới những chiếc chụp đèn, những chiếc gối hay ghế kê chân. Du khách có thể mua hàng tại các hội chợ như là một cách để giúp đỡ những người dân tộc miền núi Thái Lan, điển hình như Hội chợ Thương mại thủ công dân tộc Thái Lan ở gần bệnh viện McCormick.
Các cửa hàng lớn sẽ là những lựa chọn không tồi cho những mặt hàng chất lượng cao. Vila Cini trên đường Charoenrat bán hàng dệt thủ công cao cấp, các cửa hàng tại Nimmanhaemin và đường Tha Phae bán những món đồ trang sức, trong khi Siam Celadon bán những đồ gốm cao cấp.
Chiang Mai có thể là một khu mua sắm hiện đại nhưng những cửa hàng và nhà hàng nơi đây sẽ giúp bạn thấy được mặt cổ kính của thành phố này.
