Liên minh các chuyên gia y tế đã đề nghị lãnh đạo Big 12 tạm dừng hợp đồng tài trợ, đồng thời yêu cầu Hiệp hội Thể thao Đại học Quốc gia Mỹ (NCAA) xem xét lại toàn bộ hoạt động tiếp thị nước tăng lực hướng tới giới trẻ. Giới y khoa nhấn mạnh sự nguy hiểm khi hình ảnh nước tăng lực gắn liền với các giải đấu thể thao chuyên nghiệp, khiến trẻ em dễ lầm tưởng đây là dòng sản phẩm bổ sung vận động, vốn chỉ nhằm mục đích bù nước và điện giải sau khi tập luyện.
Theo Học viện Nhi khoa Mỹ (AAP) cùng nhiều tổ chức y tế uy tín, trẻ em và thanh thiếu niên nên tránh xa hoàn toàn các loại nước tăng lực. Mặc dù vậy, khảo sát "Monitoring the Future" do Đại học Michigan thực hiện chỉ ra rằng có tới 23% học sinh lớp 12, 20% học sinh lớp 10 và 18% học sinh lớp 8 tại Mỹ sử dụng nước tăng lực hằng ngày. Tùy thuộc vào từng loại sản phẩm, hàm lượng caffein trong mỗi khẩu phần nước tăng lực dao động từ 80 mg đến 300 mg, vượt xa mức 80–100 mg trong một tách cà phê thông thường. AAP khuyến cáo trẻ em từ 12 đến 18 tuổi chỉ nên giới hạn lượng caffein tiêu thụ dưới 100 mg/ngày, trong khi trẻ nhỏ tuổi hơn tuyệt đối không nên tiêu thụ chất kích thích này.
Giới chuyên gia cảnh báo việc nạp lượng lớn caffein sẽ kích thích quá mức hệ thần kinh trung ương và hệ tuần hoàn của trẻ. Caffein làm nhịp tim tăng nhanh bất thường, gây rối loạn nhịp tim, tăng huyết áp, mất nước nghiêm trọng, kích động, rối loạn giấc ngủ và thậm chí dẫn đến co giật hay đột tử do tim bị quá tải. Nguy cơ đặc biệt tăng cao khi trẻ em kết hợp nhiều loại đồ uống chứa caffein khác nhau trong cùng một ngày, tạo ra sự tích tụ độc tính kích thích bộc phát dù trẻ không có bệnh lý nền trước đó.
Trước làn sóng phản đối, Hiệp hội Đồ uống Mỹ (ABA) cho biết các doanh nghiệp cam kết không bán hoặc tiếp thị nước tăng lực trong trường học, đồng thời ghi nhãn cảnh báo sản phẩm không dành cho trẻ em. Tuy nhiên, trước sự phủ sóng ngày càng rộng của nước tăng lực trên các phương tiện truyền thông, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ khuyến cáo các bậc phụ huynh và nhà trường cần chủ động giáo dục trẻ phân biệt rõ ràng giữa nước giải khát, nước thể thao và nước tăng lực, đồng thời kiểm sát chặt chẽ thói quen tiêu thụ đồ uống của con em mình.
