Kế hoạch trên nhằm bảo vệ 1,4 triệu người và tài sản trị giá 321 tỷ bảng Anh (405 tỷ USD) của thủ đô London khỏi các rủi ro về triều cường hiện có và những hiện tượng mới do biến đổi khí hậu gây ra.
Tuyên bố của Chính phủ Anh lý giải việc đẩy nhanh tiến độ hoàn thành các dự án chống lụt dựa trên kết quả các mô hình nghiên cứu biến đổi khí hậu được cập nhật. Các kết quả nghiên cứu mới cho thấy “nguy cơ lũ lụt ngày càng cao do khí hậu ấm lên và mực nước biển dâng cao”.
Bà Julie Foley, nhân viên Cơ quan Môi trường Anh - cơ quan chịu trách nhiệm xây dựng kế hoạch, cho biết: “Nước biển dâng với tốc độ nhanh trên cửa sông Thames và điều cần thiết bây giờ là phải hành động ngay để ứng phó với biến đổi khí hậu”.
Mực nước biển dâng cao, một phần do sông băng tan chảy và nhiệt độ đại dương tăng kỷ lục, là mối đe dọa toàn cầu và gây rủi ro hiện hữu cho một số quốc đảo nằm ở vùng thấp và các thành phố ven biển. Vào tháng 4, Tổ chức Khí tượng Thế giới cho biết mực nước biển toàn cầu đang dâng cao với tốc độ nhanh gấp đôi so với giai đoạn 1993-2002 và chạm mức cao kỷ lục mới vào năm ngoái.
Thành phố London nằm dọc sông Thames, cách biển khoảng 80km. Bảo vệ thành phố này trước các đợt sóng dâng do bão là hệ thống đê chắn lũ di động dài 520 m ở phía Đông thành phố. Hệ thống này được nâng lên vài lần mỗi năm.
Theo kế hoạch năm 2012, hệ thống đê chắn bao quanh sông Themes, đoạn chảy các địa danh nổi tiếng của London như Tòa nhà Quốc hội và Tháp London, cần được nâng cao thêm 1m.
