Tàu USS Zumwalt hiện đang ở một xưởng đóng tàu tại Mississippi. Công nhân đã lắp đặt các ống phóng tên lửa lên chiến hạm này, thay thế cho hệ thống hai tháp pháo chưa từng được kích hoạt vì chi phí quá cao. Khi hoàn thiện, USS Zumwalt sẽ trở thành nền tảng cho vũ khí siêu vượt âm.
Người phát ngôn của xưởng đóng tàu Huntington Ingalls Industries ở Mississippi tiết lộ USS Zumwalt đã đến địa điểm này từ tháng 8/2023. Người phát ngôn này cũng xác nhận USS Zumwalt đang được tích hợp hệ thống vũ khí mới.
Mỗi tàu khu trục lớp Zumwalt dự kiến được trang bị bốn ống phóng tên lửa 2,2 m. Mỗi ống có ba tên lửa siêu vượt âm C-HGB đang được phát triển chung giữa Lục quân và Hải quân. Như vậy, tổng cộng có 12 tên lửa siêu vượt âm trên mỗi tàu.
Vũ khí siêu vượt âm di chuyển với tốc độ hơn Mach 5, gấp năm lần tốc độ âm thanh. Với khả năng cơ động cao, chúng khó bị bắn hạ.
Vào tháng 3 vừa qua, nhà phân tích Jeffery McCormick tại Trung tâm Tình báo Hàng không và Vũ trụ Quốc gia nhận định rằng Trung Quốc đang dẫn đầu trong phát triển, thử nghiệm và triển khai vũ khí siêu vượt âm, vượt qua cả Nga và Mỹ. Ông Jeffery McCormick đưa ra đánh giá này trong buổi điều trần với Tiểu ban Các lực lượng Chiến lược thuộc Ủy ban Dịch vụ Vũ trang Hạ viện Mỹ.
Hãng Bloomberg (Mỹ) dẫn lời ông McCormick phân tích kho vũ khí siêu vượt âm hàng đầu thế giới là thành quả của 20 năm Trung Quốc nỗ lực đẩy mạnh phát triển công nghệ và năng lực của vũ khí thông qua đầu tư, phát triển, thử nghiệm và triển khai mạnh mẽ, tập trung.
Theo ông Jeffrey McCormick, tên lửa siêu vượt âm đáng gờm nhất của Trung Quốc là DF-17 mang tầm bắn 1.600 km có thể vươn tới các căn cứ quân sự Mỹ ở Tây Thái Bình Dương.
Ông Jeffrey McCormick cho rằng Nga đi sau Trung Quốc về lượng vũ khí tồn kho cũng như hệ thống hỗ trợ. Kho vũ khí siêu vượt âm của Nga bao gồm tên lửa Kinzhal có thể di chuyển với tốc độ Mach 10 và tầm bắn 1.982 km. Các tên lửa siêu vượt âm khác của Nga bao gồm Tsirkon phóng từ chiến hạm đạt tốc độ Mach 8 và SS-19 Mod 4.
Về phần Mỹ, bất chấp nhiều nỗ lực, nước này vẫn loay hoay trong “giấc mơ” phát triển được tên lửa đạt tốc độ Mach 5 - gấp 5 lần tốc độ âm thanh. Quan chức cấp cao của Bộ Quốc phòng Mỹ, chuyên gia về chủ đề vũ khí siêu vượt âm James Weber thừa nhận với tiểu ban Ủy ban Dịch vụ Vũ trang Hạ viện Mỹ rằng từ năm 2018, Lầu Năm Góc đã đầu tư hơn 12 tỷ USD phát triển hệ thống vũ khí tấn công siêu vượt âm để mang đến năng lực đa dạng trên đất liền, trên biển và trên không.
Lầu Năm Góc đang đẩy nhanh chế tạo tên lửa siêu vượt âm có thể phóng từ chiến đấu cơ, bệ phóng mặt đất, tàu khu trục và tàu ngầm.
