Joseph Yun, cựu đặc phái viên của Mỹ tại Triều Tiên, xác nhận với Reuters rằng ông đã ký thỏa thuận với Triều Tiên về việc thanh toán tiền trước khi Warmbier bay khỏi Bình Nhưỡng trong tình trạng hôn mê vào ngày 13/6/2017.
Yun, người đã nghỉ hưu vào năm ngoái và hiện là nhà phân tích các vấn đề toàn cầu cho CNN, cho biết ông tin rằng Mỹ nên tôn trọng cam kết của mình.
"Quan điểm của tôi là nếu đã ký và thay mặt chính phủ Mỹ hứa với một chính phủ khác rằng anh sẽ thực hiện việc thanh toán thì chúng ta nên thực hiện và đáp ứng cam kết của mình", ông nói.
Yun nói rằng ngay khi Triều Tiên đưa ra yêu cầu, ông đã liên lạc với bộ trưởng Ngoại giao lúc đó là Rex Tillerson, người đã bảo ông cứ tiến hành và ký thỏa thuận.
Khi được hỏi liệu ông có tin Tillerson được Tổng thống Donald Trump chấp thuận hay không, ông trả lời rằng ông hiểu như vậy dù chưa bao giờ hỏi.
Hôm 25/4, Washington Post đưa tin Tổng thống Trump đã chấp thuận thanh toán hóa đơn trị giá 2 triệu USD từ Bình Nhưỡng để trang trải cho việc chăm sóc Warmbier, người bị giam giữ tại Triều Tiên trong 17 tháng.
Trong bài đăng trên Twitter, ông Trump cho biết "không trả đồng nào" nhưng không đề cập đến bất kỳ thỏa thuận nào được thực hiện.
Trong cuộc phỏng vấn trên truyền hình ngày 28/4, cố vấn an ninh quốc gia Nhà Trắng John Bolton nói rằng mặc dù thỏa thuận đã được ký kết, không có khoản thanh toán nào được thực hiện cho Triều Tiên.
Warmbier qua đời tại Mỹ sáu ngày sau khi được phóng thích khỏi Triều Tiên. Sinh viên Đại học Virginia bị bắt giữ ở Triều Tiên vào tháng 1/2016. Truyền thông nhà nước Triều Tiên cho biết anh bị kết án 15 năm lao động khổ sai vì tìm cách ăn cắp tấm áp phích mang khẩu hiệu tuyên truyền từ khách sạn của mình.
