Các nhân viên cứu hộ đã tìm thấy Byun Hee-soo, 23 tuổi, tại nhà của cô ở Cheongju, phía nam Seoul, sau khi một nhân viên tư vấn sức khỏe tâm thần gọi điện thông báo cho các nhà chức trách do không liên lạc được với Byun trong nhiều ngày.
Cảnh sát đang tiến hành điều tra cái chết của cựu quân nhân này.
Byun, trước đây là một trung sĩ trong quân đội Hàn Quốc, nhập ngũ vào năm 2017 và tiếp tục phẫu thuật chuyển giới vào năm 2019 tại Thái Lan.
Bộ Quốc phòng Hàn Quốc đã phân loại việc mất bộ phận sinh dục nam của Byun là một khuyết tật về tinh thần hoặc thể chất, và một hội đồng quân sự đã đưa ra phán quyết vào đầu năm 2020 rằng Byun sẽ bắt buộc phải giải ngũ. Hàn Quốc cấm người chuyển giới nhập ngũ và Byun là người lính tại ngũ đầu tiên được phẫu thuật chuyển đổi giới tính.
Byun trước đó đã xuất hiện trong một cuộc họp báo để bày tỏ mong muốn được tiếp tục phục vụ cho quân đội.
“Tôi là một người lính của Đại Hàn Dân Quốc. Được phục vụ trong quân đội luôn là ước mơ thời thơ ấu của tôi", Byun nói. “Bỏ qua giới tính của mình, tôi muốn cho mọi người thấy rằng tôi có thể là một trong những người lính vĩ đại bảo vệ đất nước này. Hãy cho tôi cơ hội đó".
Phòng khám sức khỏe tâm thần địa phương cho biết Byun đã cố gắng tự sát 3 tháng trước.
Hàn Quốc vẫn giữ tư tưởng bảo thủ về các vấn đề liên quan tới bản dạng giới và tình dục cũng như ít khoan dung đối với quyền của cộng đồng LGBT so với các quốc gia khác trong khu vực, phần lớn những người Hàn Quốc đồng tính và chuyển giới thường sống khá khép kín.
Các nhóm nhân quyền quốc tế đã bày tỏ lo ngại về cách quân đội nước này đối xử với những binh lính đồng tính, những người bị cấm tham gia vào các hành vi đồng tính và có thể phải đối mặt với án tù hai năm nếu bị bắt gặp, mặc dù những hành động đó là hợp pháp trong đời sống dân sự.
