Trái với nhận thức thông thường về núi lửa như một nguồn phát thải carbon dioxide (CO₂), nghiên cứu mới chỉ ra rằng những khối núi này còn đóng vai trò như những "bẫy carbon" tự nhiên khổng lồ.
Giáo sư Pierre Delmelle, trưởng nhóm nghiên cứu đến từ Viện Trái đất và Sự sống thuộc Đại học UCLouvain, nhấn mạnh tầm quan trọng của phát hiện này: "Chúng ta cần mở rộng góc nhìn về vai trò của núi lửa, không chỉ là nguồn phát thải mà còn là nơi lưu trữ carbon trong lòng đất".
Cơ chế hoạt động của "bẫy carbon" này được giải thích thông qua quá trình hình thành các lớp tro bụi (tephra) sau các đợt phun trào. Những lớp trầm tích này tạo nên môi trường lý tưởng cho sự hình thành đất núi lửa - nơi có khả năng hấp thụ và lưu giữ lượng lớn carbon hữu cơ.
Để kiểm chứng lý thuyết, nhóm nghiên cứu đã tiến hành khảo sát tại dãy núi Andes, Ecuador. Họ phân tích các lớp tephra được hình thành sau một vụ phun trào cách đây 2.270 năm. Kết quả cho thấy lượng carbon được lưu trữ trong đất thậm chí còn vượt quá lượng khí thải ra trong quá trình phun trào.
Phát hiện này mở ra một hướng tiếp cận mới trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu toàn cầu. Theo Giáo sư Delmelle, tự nhiên luôn tồn tại những cơ chế cân bằng bất ngờ mà con người cần tiếp tục khám phá và học hỏi.
