Kênh truyền hình al-Masirah do Houthi điều hành dẫn tuyên bố của người phát ngôn quân sự Yahya Sarea cáo buộc quân đội Mỹ đã tiến hành “hơn 47 đợt không kích nhắm vào (thủ đô) Sana’a và 7 tỉnh khác” ở Yemen. Để đáp trả, Houthi triển khai cuộc tấn công bằng “1 thiết bị bay không người lái (UAV) cùng 18 tên lửa đạn đạo và tên lửa hành trình… nhắm vào tàu USS Harry S. Truman và các tàu hộ tống”.
Cuộc tấn công được thực hiện sau khi Hội đồng Chính trị Tối cao Houthi - cơ quan điều hành cao nhất của lực lượng này - cam kết sẽ giáng đòn trả đũa nặng nề, coi những đợt không kích của Mỹ là sự ủng hộ dành cho Israel và cảnh báo những hành động của Washington sẽ “đẩy tình hình lên mức nghiêm trọng và đau đớn hơn”.
Ngoài ra, ông Sarea cũng xác nhận Houthi sẽ tiếp tục duy trì “vòng vây phong tỏa trên biển đối với Israel” trong những khu vực hoạt động của lực lượng này - bao gồm Biển Đỏ, Biển Arab, Vịnh Aden và Eo biển Bab al-Mandab - cho đến khi luồng hàng cứu trợ vào Dải Gaza được khơi thông.
Ngay sau tuyên bố trên, một quan chức Mỹ, yêu cầu giấu tên, cho biết các chiến đấu cơ F-16 và F-18 của quân đội nước này đã bắn hạ tổng cộng 11 UAV của Houthi trong cùng ngày.
Theo quan chức Mỹ, những chiếc UAV của Houthi bị bắn hạ không xuất hiện gần tàu USS Harry S. Truman - tàu sân bay đóng vai trò quan trọng trong những đợt không kích của Mỹ nhằm vào Yemen.
Bên cạnh đó, quân đội Mỹ cũng đã theo dõi 1 quả tên lửa của Houthi bị trục trặc trong hành trình bay và rơi xuống vùng biển ngoài khơi Yemen. Quân đội Mỹ không thực hiện bất cứ hành động nào vì quả tên lửa này không được coi là mối đe dọa.
* Cũng trong ngày 16/3, Liên hợp quốc (LHQ) ra tuyên bố kêu gọi quân đội Mỹ và lực lượng Houthi ở Yemen “kiềm chế tối đa” và chấm dứt “mọi hành động quân sự” sau những đợt tấn công đẫm máu và lời đe dọa trả đũa.
Tuyên bố dẫn lời ông Stephane Dujarric - người phát ngôn của Tổng Thư ký LHQ Antonio Guterres - bày tỏ quan ngại đối với “những đợt tấn công của Mỹ nhắm vào các khu vực nằm dưới quyền kiểm soát của Houthi ở Yemen trong đêm qua (đêm 15 rạng sáng 16/3 theo giờ địa phương), được cho là đã khiến nhiều người thiệt mạng và bị thương”.
LHQ “cũng lo ngại trước những lời đe dọa liên tiếp của Houthi về việc nối lại các vụ tấn công nhằm vào tàu thuyền trên Biển Đỏ”.
Tuyên bố của LHQ có đoạn: “Mọi hành động tiếp tục leo thang đều có nguy cơ làm trầm trọng thêm căng thẳng khu vực, châm ngòi cho vòng xoáy trả đũa - vốn có thể dẫn đến bất ổn hơn nữa đối với Yemen và khu vực, cũng như gây ra những rủi ro nghiêm trọng đối với tình hình nhân đạo đang hết sức tồi tệ ở đất nước này”.
Cơ quan y tế của Houthi cùng ngày ghi nhận số người thiệt mạng do những đợt không kích của Mỹ nhằm vào Yemen theo lệnh của Tổng thống Donald Trump đã lên tới 53, trong đó có “5 trẻ em và 2 phụ nữ”, cùng 98 người khác bị thương.
Trước đó, hôm 15/3, Tổng thống Trump tuyên bố quân đội Mỹ đã không kích các mục tiêu của Houthi ở thủ đô Sana’a. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi sẽ triển khai lực lượng tấn công áp đảo Houthi đến khi đạt được mục tiêu”. Đây là đợt tấn công đầu tiên của lực lượng Mỹ nhằm vào Houthi kể từ khi Tổng thống Trump nhậm chức nhiệm kỳ thứ hai.
Những đợt tấn công mới của Mỹ diễn ra không lâu sau khi Houthi tuyên bố sẽ nhắm mục tiêu vào tất cả tàu của Israel ở Biển Đỏ, Biển Arab, Eo biển Bab al-Mandab và Vịnh Aden. Lời đe dọa này được đưa ra để phản đối việc Israel ngăn chặn các xe tải chở hàng viện trợ cho người Palestine vào Dải Gaza.
Đầu tháng 3, chính quyền Mỹ lại đưa Houthi vào danh sách các “tổ chức khủng bố nước ngoài”, cấm mọi hoạt động tương tác của các thực thể và cá nhân ở Mỹ với lực lượng này.
