Theo nghiên cứu công bố trên tạp chí Frontiers in Environmental Health của Mỹ, phân tích mức độ phơi nhiễm với bụi mịn PM2.5 từ cháy rừng tại Mỹ trong giai đoạn 2003-2019 cho thấy dù lượng khí thải từ giao thông và công nghiệp giảm, khói từ các vụ cháy rừng ngày càng gia tăng đang làm mất đi một phần lợi ích về chất lượng không khí đạt được trong những năm qua. Đáng chú ý, mức độ phơi nhiễm với khói cháy rừng trong thời kỳ mang thai đã tăng hơn gấp đôi trong 17 năm nghiên cứu, đặc biệt tại các bang miền Tây nước Mỹ, nơi mùa cháy rừng kéo dài hơn. Khoảng 65% số ngày chất lượng không khí vượt ngưỡng an toàn đối với phụ nữ mang thai được xác định có liên quan đến khói cháy rừng.
Các nhà nghiên cứu cảnh báo tình trạng cháy rừng gia tăng đang làm suy giảm những tiến bộ về chất lượng không khí trước đây, đồng thời tác động không đồng đều đến các cộng đồng thu nhập thấp, khu vực nông thôn và cộng đồng người bản địa.
PM2.5 là các hạt bụi siêu nhỏ có thể xâm nhập sâu vào phổi và đi vào máu, từ lâu được cho là có liên quan đến các bất lợi đối với thai kỳ, trong đó có sinh non và trẻ sơ sinh nhẹ cân. Theo nghiên cứu, PM2.5 từ cháy rừng có thể độc hại hơn ô nhiễm từ giao thông hoặc công nghiệp do thành phần hóa học phức tạp.
Tình trạng này cũng đang được quan tâm tại châu Âu, nơi nhiều quốc gia như Hy Lạp, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Pháp liên tiếp hứng chịu các mùa cháy rừng nghiêm trọng. Các cơ quan khí hậu và y tế cảnh báo nhiệt độ gia tăng do biến đổi khí hậu có thể làm tăng tần suất và mức độ nghiêm trọng của cháy rừng, khiến hàng triệu người phải tiếp xúc với khói có thể lan truyền trên khoảng cách hàng trăm, thậm chí hàng nghìn km.
Các chuyên gia cho rằng chính phủ cần tăng cường cảnh báo sớm, dự báo khói cháy rừng và bảo đảm các nhóm dễ bị tổn thương, trong đó có phụ nữ mang thai, được tiếp cận với không khí sạch trong nhà khi xảy ra cháy rừng.
