Một khu vực huấn luyện quân sự với xe tăng bao quanh và tiếng súng nổ dường như không là nơi trú ẩn cho thực vật hoang dã, nhưng khu vực Salisbury Plain của Bộ quốc phòng Anh lại là một trường hợp đặc biệt.
Khu vực huấn luyện này là đồng cỏ chalk bán tự nhiên lớn nhất còn lại ở Tây Bắc châu Âu, với diện tích khoảng 380 km², tương đương với kích thước của đảo Wight. Đây là nơi sinh sống của nhiều loài thực vật quý hiếm chỉ có ở đồng cỏ chalk và là một trong những hệ sinh thái phong phú nhất về đa dạng thực vật ở châu Âu.
 |
Hoa viper’s bugloss. Ảnh: John Turp/Getty Images |
Quân đội đã sử dụng Salisbury Plain trong hơn 100 năm, vì vậy vùng đất này đã thoát khỏi những tác động tàn phá của nông nghiệp thâm canh, bao gồm phân bón, thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ và cày xới. Điều đáng ngạc nhiên là cách mà việc xe tăng xáo trộn mặt đất lại giúp tạo ra các môi trường sống đa dạng, đặc biệt là ở đồng cỏ chalk trống trải, nơi các loài thực vật chuyên biệt như kidney vetch và scabious có thể phát triển.
Khu vực này cũng là nơi sinh sống của một loài thực vật đang bị đe dọa nghiêm trọng red hemp nettle có hoa màu hồng, thường mọc dọc theo các lối đi của xe tăng. Ngoài ra, viper’s bugloss, với những bông hoa xanh đậm, phát triển mạnh mẽ ở những nơi đất bị xáo trộn và hạt giống của nó được phát tán bởi các phương tiện.
