Công ty của ông, có trụ sở tại Bangalore, Ấn Độ, cung cấp thiết bị cho các mạng điện thoại di động và kết nối băng thông rộng. "Về cơ bản, chúng tôi cung cấp các thiết bị điện tử truyền tải dữ liệu qua các mạng viễn thông," ông nói. Điều đó đòi hỏi các chip đặc biệt được thiết kế cho các tác vụ viễn thông. "Chip viễn thông về cơ bản khác với chip dành cho thiết bị tiêu dùng hoặc điện thoại thông minh. Chúng xử lý khối lượng dữ liệu khổng lồ đến đồng thời từ hàng trăm nghìn người dùng. Các mạng này không thể ngừng hoạt động. Độ tin cậy, khả năng dự phòng và vận hành an toàn là rất quan trọng - kiến trúc chip phải hỗ trợ điều đó," Roy cho biết.
Tejas thiết kế nhiều chip đó tại Ấn Độ, một quốc gia nổi tiếng về chuyên môn trong thiết kế chip máy tính (còn được gọi là chất bán dẫn). Ước tính có khoảng 20% kỹ sư bán dẫn trên thế giới tập trung tại Ấn Độ. "Hầu hết các công ty sản xuất chip lớn trên toàn cầu đều có trung tâm thiết kế lớn nhất hoặc lớn thứ hai tại Ấn Độ, chuyên nghiên cứu và phát triển các sản phẩm tiên tiến", ông Amitesh Kumar Sinha, Vụ trưởng Bộ Điện tử và Công nghệ Thông tin Ấn Độ nhận định.
Điều mà Ấn Độ còn thiếu là các công ty sản xuất chất bán dẫn. Vì vậy, các công ty Ấn Độ như Tejas Networks thiết kế các chip họ cần ở Ấn Độ, nhưng sau đó lại thuê gia công ở nước ngoài.
Điểm yếu của hệ thống đó đã bộc lộ rõ trong thời kỳ COVID-19, khi nguồn cung chip bị gián đoạn và các công ty trong mọi ngành công nghiệp phải thu hẹp quy mô sản xuất. "Đại dịch đã cho thấy rõ rằng ngành sản xuất chất bán dẫn đang tập trung quá mức trên toàn cầu, và sự tập trung đó tiềm ẩn những rủi ro nghiêm trọng," Roy nói. Điều đó đã thúc đẩy Ấn Độ phát triển ngành công nghiệp bán dẫn của riêng mình.
"COVID-19 đã cho chúng ta thấy chuỗi cung ứng toàn cầu mong manh đến mức nào. Nếu một phần của thế giới ngừng hoạt động, việc sản xuất điện tử ở khắp mọi nơi sẽ bị gián đoạn", Sinha khẳng định: "Đó là lý do tại sao Ấn Độ đang phát triển hệ sinh thái bán dẫn riêng để giảm thiểu rủi ro và tăng cường khả năng phục hồi."
Ông đang dẫn đầu các nỗ lực của chính phủ nhằm phát triển ngành công nghiệp bán dẫn, trong đó bao gồm việc xác định các khâu trong quy trình sản xuất mà Ấn Độ có thể cạnh tranh.
 |
Ảnh: Getty Images |
Chip máy tính được tạo ra bằng cách khắc các mạch điện siêu nhỏ lên những tấm silicon. Quá trình sản xuất chip gồm nhiều công đoạn nối tiếp nhau. Trước hết là khâu thiết kế, lĩnh vực mà Ấn Độ đã sớm tạo dựng được lợi thế. Tiếp theo là công đoạn chế tạo bán dẫn, trong đó các tấm silicon mỏng được khắc mạch điện bằng hệ thống máy móc có giá trị rất lớn, đặt trong những nhà máy quy mô khổng lồ – thường được gọi là nhà máy sản xuất bán dẫn. Ở khâu này, đặc biệt với các dòng chip phức tạp, các doanh nghiệp Đài Loan đang giữ vị thế dẫn đầu, trong khi Trung Quốc vẫn đang nỗ lực thu hẹp khoảng cách. Đến giai đoạn cuối, các tấm silicon lớn được cắt thành từng con chip riêng lẻ, sau đó được đóng gói trong lớp vỏ bảo vệ, gắn các điểm tiếp xúc và đưa vào kiểm tra chất lượng. Công đoạn này được gọi là lắp ráp, đóng gói và kiểm thử bán dẫn gia công ngoài (OSAT) – cũng chính là mắt xích mà Ấn Độ đang tập trung đầu tư.
Theo ông Ashok Chandak, Chủ tịch Hiệp hội Điện tử và Bán dẫn Ấn Độ (IESA), việc lắp ráp, kiểm thử và đóng gói chip “dễ triển khai hơn so với xây dựng các nhà máy sản xuất chip hoàn chỉnh”, vì vậy được Ấn Độ xác định là hướng đi ưu tiên. Ông cho biết một số nhà máy OSAT tại nước này dự kiến sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt ngay trong năm nay.
 |
Trung Quốc đang phát triển ngành công nghiệp bán dẫn của mình. |
Được thành lập vào năm 2023, Kaynes Semicon là công ty đầu tiên đưa nhà máy sản xuất chất bán dẫn vào hoạt động với sự hỗ trợ từ chính phủ Ấn Độ. Kaynes Semicon đã đầu tư 260 triệu đô la Mỹ (270 triệu bảng Anh) vào một nhà máy lắp ráp và kiểm tra chip máy tính tại bang Gujarat, phía tây bắc Ấn Độ. Việc sản xuất bắt đầu vào tháng 11 năm ngoái.
"Đóng gói không chỉ đơn thuần là đặt con chip vào hộp. Đó là một quy trình sản xuất gồm 10 đến 12 bước," Raghu Panicker, Giám đốc điều hành của Kaynes Semicon, cho biết: "Đó là lý do tại sao việc đóng gói và kiểm tra lại quan trọng không kém gì việc sản xuất chip; nếu thiếu giai đoạn này, tấm bán dẫn sẽ trở nên vô dụng đối với ngành công nghiệp". Cơ sở của ông sẽ không sản xuất những con chip máy tính tiên tiến nhất được tìm thấy trong các điện thoại di động mới nhất hoặc được sử dụng để huấn luyện trí tuệ nhân tạo.
"Ấn Độ không cần những trung tâm dữ liệu phức tạp nhất hay chip AI ngay từ ngày đầu tiên. Đó không phải là nhu cầu của chúng tôi, và đó cũng không phải là thế mạnh của chúng tôi hiện nay," ông Panicker nói. Thay vào đó, chúng sẽ là loại chip được sử dụng trong ô tô, viễn thông và ngành công nghiệp quốc phòng.
"Đây không phải là những con chip hào nhoáng, nhưng chúng có tầm quan trọng kinh tế và chiến lược lớn hơn nhiều đối với Ấn Độ. Bạn xây dựng một ngành công nghiệp bằng cách trước tiên phục vụ thị trường của chính mình. Sự phức tạp có thể đến sau. Quy mô phải là ưu tiên hàng đầu," ông nói thêm.
Đây là một quá trình học hỏi đầy gian nan đối với Kaynes Semicon. "Trước đây chúng tôi chưa từng xây dựng phòng sạch sản xuất chất bán dẫn nào ở Ấn Độ. Chúng tôi chưa từng lắp đặt thiết bị này trước đây. Chúng tôi chưa từng đào tạo nhân viên cho công việc này trước đây," Panicker nói: "Ngành công nghiệp bán dẫn đòi hỏi mức độ kỷ luật, tài liệu và kiểm soát quy trình rất khác so với sản xuất truyền thống. Sự thay đổi về văn hóa này cũng quan trọng không kém sự thay đổi về kỹ thuật."
Việc đào tạo nhân viên là một thách thức rất lớn. "Việc đào tạo cần thời gian. Bạn không thể rút ngắn năm năm kinh nghiệm xuống còn sáu tháng. Đó là trở ngại lớn nhất," Panicker nhận xét.
Trở lại Bangalore, tại Tejas Networks, Arnob Roy đang mong muốn mua thêm các sản phẩm công nghệ có nguồn gốc địa phương: "Trong thập kỷ tới, chúng tôi kỳ vọng một nền tảng sản xuất chất bán dẫn quan trọng sẽ hình thành ở Ấn Độ và điều đó sẽ trực tiếp giúp ích cho các công ty như chúng tôi." Ông cho biết đây mới chỉ là khởi đầu của một hành trình dài: "Tôi tin rằng các công ty Ấn Độ cuối cùng sẽ thiết kế và sản xuất các bộ chip viễn thông hoàn chỉnh, nhưng điều đó sẽ đòi hỏi vốn đầu tư và thời gian kiên nhẫn. Các sản phẩm công nghệ cao cần nhiều thời gian hơn để hoàn thiện, và Ấn Độ chỉ mới bắt đầu hỗ trợ loại đầu tư này."
